Но, возвращаясь к Тиглату. Абтармахан сразу же понял, что тот был далеко не с востока. Проверка, которую он, слегка прогадав, устроил, дала пришельцу не только легитимность статуса чародея, а не шарлатана, так ещё и расположила к нему Раджу. И это стало одним из ключевых факторов, которые позволили чужаку поступить на службу к солнцеликому Тарджабалахасару. Казалось, что кто-то специально разложил игральные кости так, чтобы везде выпали нужные цифры. Если бы какой-нибудь из факторов не совпал, то не быть Тиглату на своём месте никогда.

Когда пришлый чужак стал служить Радже Бхопалара, многие сначала посчитали это шуткой. Первая реакция после осознания обратного была простой. Убить. Разумеется, убить. Не для того Храм боролся со старыми колдунами и чужими магами сотнями лет, чтобы при живом и здоровом Адаалат-ка-Джаду Тарджабалахасар пользовался услугами каких-то шумеров. Сколько намёков было сделано Тиглату о том, что он влез туда, куда лезть не стоило, — не счесть. Кто же знал, что варвар с запада пропустит всё мимо ушей?..

В то время Тиглат раздражал Абтармахана всем. Он умел то, чего не мог Адаалат-ка-Джаду, но при этом был полнейшим невеждой в элементарных вещах для адептов Храма. Он влез на прямую службу самому Радже. Не в какой-нибудь городок или гарнизон, а именно к Радже. Чем, фактически, едва ли не прямым текстом объявил конкуренцию нынешнему придворному чародею. И это всё помимо грязноватой и мутноватой ауры, поганого вкуса в одежде (особенно в той её части, которая называется обувью), дурацких привычек и необычного внешнего вида. Вроде бы кожа и смуглая, но не похожа ни на что привычное. У жителей царства она либо очень тёмная, либо довольно светлая с лёгким налётом коричневатости. В крайнем случае встречается угольная смоль потомков Эмуши. А Тиглат выделялся даже здесь.

Но со временем брахману пришлось признать, что пришелец кое-что всё же умеет. Пока ка-Джаду разбирался с очередным ритуалом эмушитов, Тиглат развлекал Раджу и его гостей. И, судя по всему, неплохо развлекал. В тот раз, несмотря на грязную работёнку, которая выпала самому Абтармахану, брахман был даже слегка благодарен шумеру: шумных пьяных сборищ он не любил куда больше, чем трупы и врагов. А дальше события понеслись вскачь.

Эмушиты не первый раз проводили свои ритуалы в землях царства. Но редко когда они забредали так далеко. Могло показаться, что уничтожение Тиглатом трупного змея попортило их планы, но Абтармахан давно уже не верил, что их цель просто наводнить мерзкими чудовищами земли, которые контролировал Храм. Многие духи, которые присоединились к Тысяче за последние полвека, бежали из земель потомков Эмуши. И это было явно неспроста. Они что-то делали. Что-то странное. А рядом с их ритуалами всегда оставались злые эманации, которые висели на местах закопанных и выжженных ям спустя десятки лет. Но никто этого замечать не хотел. До определённого момента не хотел, потому что внезапно забили тревогу Видящие.