Где-то далеко, пока ещё далеко, они начали зрить лишь черноту. Такое и раньше бывало и случалось, однако не столь долго. Тёмное пятно длиною в день — нормально. В месяц — это плохо. Но если сразу все известные пророки твердят лишь, что в ближайшие месяцы они ничего не ощущают, то это уже предвестие огромной беды. Вплоть до новой войны с эмушитами. В таких условиях союз с Красной Королевой жизненно необходим, как и жемчужина Шивы. Любая из семи может творить удивительные вещи даже в руках простого смертного. В руках же брахманов Храма Тысячи она станет опаснее любых армий и чудовищ. Именно поэтому брахман не раздумывал, когда решался на жёсткие действия в отношении главы северных наг. В другой ситуации политика заставила бы его аккуратно действовать, юлить, вписываться в сложные повороты обстоятельств… Но в преддверие чего-то масштабного и страшного обстоятельства должны были подстраиваться под него, а не наоборот. В таких условиях Адаалат-ка-Джаду не мог не начать собирать хоть какую-нибудь команду. И, волей-неволей, он вынужден был обратить внимание на одного шумера.

Абхилаша давно была ему знакома. Да что там говорить, если эта хитрая лисица успела за свои нередкие визиты в Бхопалар собрать в свою коллекцию любовников, пожалуй, каждого выдающегося хоть в чём-нибудь человека. В её постели, наверное, побывали практически все выдающиеся воины, чародеи и правители Бхопалара, Похалая и других царств! Сам брахман тоже имел удовольствие один раз. Но с женщиной, имеющей настолько “богатую” историю, он связываться не хотел, а потому, осознав однажды масштаб личности бывшей любовницы, спать с ней зарёкся. А вот шумер, кажется, попал в её сети. Хотя и она вроде бы подуспокоилась и не лезла в постель к каждому встречному, кто её заинтересовал… Но Абтармахан в ней не сомневался. И тем не менее, несмотря ни на что, Абхилаша ему подходила. Как и Тиглат.

Но не зря было сказано, что Абтармахан не собирался подстраиваться под обстоятельства. И ставить на кого попало тоже не собирался. Ни Абхилаша, ни Тиглат не были достаточно надёжными. А раз не были, значит стоило сделать. И начать нужно было с мутной и грязной ауры шумерского чужака.

Абтармахан долго не мог понять, что же было причиной характера Тиглата. Пока не узнал о его умении телепортироваться. Мозаика сложилась в голове брахмана в один миг. Шумер просто мог сбежать от проблем. Буквально. Он был путешественником, бродягой. Ни к чему и ни к кому не привязан. Встретил трудность — справляйся. Тяжело? Ну, тогда сбеги. Он, сам того не осознавая, был заложником своих способностей, которые глубоко в его подсознании укоренились неприятными сорняками. Именно поняв это, Абтармахан принял решение дать бой неведомым тварям, преследующим чужака, не на берегу моря, а там, где Тиглат не смог бы сбежать. Это был идеальный момент. От гончих теней уйти было нельзя. Как ни парадоксально, но самым безопасным вариантом для Тиглата было сразиться с ними. Просто потому что в ином случае сражаться всё равно пришлось бы, но уже одному. Брахман грамотно загнал его в угол, словно крысу. И, подобно этой самой крысе, Тиглат показал, чего стоил на самом деле.