— Это бесполезно, Тиглат. Едва ли ты мне что-то сможешь сделать здесь, в этом месте. Я уже сорок лет частенько гуляю по нему. И я явно опытнее тебя, ведь, когда я только первый раз ступила за зеркало, тебя ещё и на свете не было?.. Отдай мне обе жемчужины и прими мой дар. Вернись со мной в Ракануджар и узри мир таким, каким его видим мы.

— Сражаться с тобой бесполезно, да? — спокойно сказал я. Её явно не обмануло моё спокойствие. Внутри же у меня бушевала буря. Всё моё внутреннее “Я” склонялось к тому, чтобы согласиться. Я слишком много маны потратил, слишком ослаб. А её глаза… Она за полминуты максимум меня сломит. И тогда всё. Конец. Они и вправду вытягивают душу. Она настоящий монстр как противник. Особенно в этом месте. — Если убьёшь меня, жемчужин не получишь, — всё же попытался найти какой-то выход я.

— Мои глаза заберут твою волю. Затем я заберу жемчужины. А потом и твою душу, — её нежная улыбка совершенно не соответствовала вещам, о которых шла речь. Пазузу! Мне просто не оставили никакого выбора! Что я тут могу сделать! Сдохнуть и лишиться воли и души?! Нужно соглашаться. Жизнь придворного в могучем Царстве, увеличение магических сил… не так уж и плохо, как и долголетие.

В моих руках появилась жемчужина гор. Она же наиболее важная? Леса — так, дополнение. Для драгоглазых важнее всего именно горы. Они же живут в горах и под горами! Значит…

Пальцы разжались. Жемчужина упала куда-то в зеркальную гладь.

— Попробуешь забрать разум или убить — потеряешь время, — спокойно сказал я, готовясь, вообще говоря, к смерти. Если она сейчас неправильно просчитает ситуацию и придёт в ярость, то мне конец. Мгновенный. Я продержусь десяток секунд. Не больше. Но и сила, названная именем Шивы, уплывёт в бесконечность отражений. Столь реальный предмет скоро выпадет из Тафипы. Где-нибудь. В ближайшие лет пятьдесят-сто.

Лицо королевы исказилось яростью. Она явно желала меня уничтожить прямо на месте. Но ещё она понимала, что время утекает. Трава под её ногами зашевелилась и, слившись в волну, понесла Королеву вдоль бурного потока тяжёлого жидкого зеркала. Моргнув, я уже увидел туман, куда втекала река. Боги…

Сесть прямо там же, на берегу, мне не давал только адреналин, плескавшийся в крови. Сложившись в знак “быстро”, я одним громадным прыжком перепрыгнул реку и понёсся огромными скачками прочь от места злополучной встречи. Зеркаль вокруг смазалась, получив огромный простор для изменений. Делая новый шаг, я оказывался совсем в другом месте. С горем пополам лишь часов через десять мне удалось добраться до точки, которую я мог бы идентифицировать как выход с нужной мне стороны гор. Примерно даже в нужном месте, с разбросом в полсотни километров.