— Вижу ли я перед собой брахмана, прозванного Огненной Коброй, бывшего Адаалат-ка-Джаду? — довольно надменно начал один из подошедшей процессии.

— Видишь. А теперь заткнись. Мне сообщили, что вы отказались служить Радже. Это так?

— Мы…

— Это так? — жёстче спросил брахман.

— Индрахутара теперь свободный город! Мы согласны сохранить союз с…

Выросшая в одно мгновение огромная Огненная Кобра, ставшая почему-то зелёной, хотя всё равно горящей, просто махнула хвостом. Маги пытались защититься, воины успели среагировать… но всё было бесполезно. Огромный огненный исполин, который в длину был не меньше полутора сотен метров, попросту испепелил раскалённым туловищем стоявших перед ним людей. А огненная волна, разошедшаяся от его взмаха, ударила в стены города. Кое-где наговоры и чары не выдержали, и стена обрушилась. В некоторых местах. Далеко не везде. Но и этого хватило, чтобы продемонстрировать силу. Абтармахан обратился обратно в человека.

— Усиль мой голос, — спокойно сказал он. Под впечатлением от увиденного, я быстро наложил нужные чары. — Я, Адаалат-ка-Джаду Бхопаларского Царства, брахман Храма Тысячи и чародей, известный под прозвищем “Огненная Кобра”. Вы, жители Индрахутары, нарушили клятву верности Радже. Закрыли ворота для меня, его посланника. Те, кто вышел ко мне, — его голос гремел, словно читал смертный приговор, — посмели не проявить уважения и объявили Индрахутару вольным городом. Я буду ждать до заката. Затем, если вы не отречётесь от своих слов, не признаете власть Бхопалара и не отдадите мне по одному юноше из каждого рода, предсказателей, шаманов или иных чародеев, которые возжелали отказаться от власти всемилостивого Раджи Тарджабалахасара, я сам установлю от имени его и от имени Храма законный порядок, — замолчав, он легко сбросил наложенные мной на него чары и сел прямо на землю, принявшись ждать.

— А юноши тебе зачем? — не понял я.

— Мы угробили одиннадцать джунуюдха, — пожал он плечами. — Надо же откуда-то брать новых? Из этих, конечно, хороших джунуюдха не получится. Хороших выкупают у бедных семей и воспитывают с детства, а эти… Но джунуюдха — это не только человек, но и дух. Все духи мёртвых уже вернулись в Храм. Если что, то править в голове джунуюдха могут и они. Не обязательно управлять телом должен именно человек.

— А сколько их всего? — заинтересовался я.

— По-разному. В среднем — около двух-трёх сотен. Половина из которых раздёргана по высшим чинам, которых охраняет. Остальные — в разных местах на территории влияния Храма. В самом Бхопаларе, точнее — в Храмовой страже, ровно пять десятков. Но три из них — доживающие свой век. Джунуюдха после вселения духа больше десяти лет не живут, вот последние год-полтора они обычно и охраняют Храм. Ему всё равно ничего давно уже не грозит.