— Дома у нас пока нет, — сказала Адиан. — Но такой хороший инженер, как ты, везде не пропадёт.

— Я средний инженер, — ответил Ян. На мгновение погрустнел. — Вот Криди гений. Жаль, если не увидимся никогда. Хотя он обещал, что прилетит.

— А у меня есть догадка, почему нас отправили именно сюда… — сказала Адиан, переводя тему разговора. Всё-таки столь крепкую дружбу с хищником она не одобряла. — Пойдём?

Они подхватили вьюки, которые им дали Ракс. Их предупредили, что никаких чудес и «превосходящих доступные» технологий там не найдётся. Но всё-таки это было что-то для начала новой жизни. Ян к тому же не уставал рассказывать, как адаптирует те или иные идеи людей и неварцев к доступной технологической базе. Честно говоря, он просто достал этими фантазиями, но Адиан благоразумно его не перебивала.

— Возможно, удастся снять жильё, — рассуждал Ян. — Или построим дом, опыт есть. Смотри, вот эта развалюха почти как та, что мы построили!

Дверь «развалюхи» скрипнула, из неё вышла молодая девушка, держащая руки на округлившемся животе. Бросила быстрый взгляд на Яна и Адиан. И застыла, пораженная.

— Лан! — закричала Адиан, роняя вьюк и бросаясь к ней. — Лан, это что такое? Когда успели?

Она обняла молодую женщину — и внезапно разрыдалась в голос.

Из домика выскочил Рыж. Настороженный, в одних штанах и с топориком в руках. Увидел Яна и растерянно опустил оружие. Ян одобрительно кивнул и пошёл к нему.

Из глаз парнишки покатились слёзы.

— Я же говорил, мы вас непременно догоним! — сказал Ян, обнимая парня. — Семья своих не бросает!

— Папа Ян… — пробормотал Рыж. — Где вы были…

— О, это целая история, — пробормотал Ян. Он понял, что и сам ревёт как ребёнок. — Никогда не поверите. Долгая история для долгих зимних вечеров.

— Но хоть с хорошим концом, — Рыж попытался улыбнуться.

— Непременно! — сказал Ян, хлопая его по спине. — В плохие времена все истории должны быть с хорошим концом.

Валентин долго стоял перед зеркалом, глядя на своё отражение.

Седина, вполне определённо, ему шла.

Добавляла харизмы, так сказать.

Пожалуй, теперь все девчонки будут вешаться на него, игнорируя Матиуса. Впрочем, что теперь Матиус для девчонок? Отрезанный ломоть. Только со стороны можно повздыхать.