Бикинцы могли себе позволить выделить двадцать автоматчиков, с которыми владивостокцы сражались на улицах плечо к плечу, просто потому, что не опасались в ближайшее время повторной атаки черных. Тем наверняка стоило зализать раны.

«Варяг» накручивал километры. Зиновий с машинистом стояли перед стеклом, разглядывая все чаще появляющиеся руины зданий. Встречались, впрочем, и вполне целые. Стрелка радиометра начала тревожно прыгать, указывая повышение уровня радиации, но для города это было нормально. Каменные короба пропитались радиационной пылью в день, когда горели сами небеса. В тот роковой час, когда надежда на колонизацию планет ближнего и дальнего космоса рухнула.

Зема вздохнул. Сами похоронили свои мечты о светлом будущем. Разучились мечтать и, что самое страшное, — стремиться к воплощению мечты. Неуемный эгоизм нескольких человек, желающих всю работу спихнуть на компьютеры, перечеркнул жизни миллиардов. Как доказательство, что жизни без труда не бывает.

Завхоз взял рацию, перепроверяя посты:

— Турели, отчет.

— Первая на связи, — ответил Ряжин.

— Вторая на связи, — добавил человек Стародубцева.

— Капитан, доложи.

— На позиции, товарищ адмирал, — ответила снайперша по-военному четко. Новые люди в составе экспедиции как-никак. Капитан лежала на крыше желтого вагона на удобной позиции.

Снайпер была прикрыта желтыми одеялами для маскировки. Среди неровностей воздухоотводов, антенн и прочих выпуклостей вагона ей лежалось как в хорошем окопе. Союзники союзниками, но снайпер на позиции — гарантия хорошей встречи. Кто первым решится кинуть с бартером — первым и получит пулю в лоб. Так решили еще в Бикине.

— Стрелки?

— Все здесь, шеф, — послышался уверенный голос Богдана. Три последних вагона уже были набиты военными в полной боевой готовности. Как владивостокцы, так и бикинцы готовились к жаркой встрече с хабаровчанами.

При военных были Демон, Алферов и Салават — самые опытные бойцы из невоенных. Первая группа была укомплектована как стрелковым, так и тяжелым оружием. Лучшим из того, что было при составе.

Экспедиция разобрала часть запасов четвертого вагона — с оружием, — и теперь у каждого солдата имелись гранаты, минимум семь рожков с патронами и пистолеты. В дополнение к личным аптечкам и противогазам, конечно. Особо крепкие мужики теперь были при крупнокалиберных пулеметах с мини-ящиками патронов в рюкзаках за плечами. В случае необходимости в розовом вагоне наготове ожидали миномет и взрывчатка.

«Лучше быть готовым ко всему, чем снова копать могилы. Истина, которая познается только с личным опытом», — решил Зема.