Саредос поставил свой бокал с недопитым вином на столик и, откинувшись на спинку дивана, принялся рассказывать:

— Особых проблем нет. Мы же сами смогли выполнить ремонт — и до полёта обратно, и во время полёта. Все оставшиеся мелкие повреждения мы устранили. Набор команды идёт полным ходом. Зорган за этим следит, и это его область ответственности. Кажется, сегодня на борту разместилась та специальная команда, о которой ты мне говорил. Вот только я не очень понимаю, для чего они мне нужны. Мне больше требуются полевые агенты, способные доставать информацию, а не куча стволов, палящих во все стороны.

— Ты не спеши с подобным мнением. Мы тоже думали, что в нынешней ситуации, когда никто ни о чём не знает, прямое нападение невозможно, однако это не так. Ведь твой корабль чуть было не был уничтожен.

— Это всё верно! Я и сам не ожидал от нападавших такой прыти. Вытянуть крейсер из гиперпространства — это очень непросто. Для этого нужна серьёзная технология, которой империя не обладает. Зато мы теперь знаем, что они знают обо мне и моей деятельности, а следовательно, кем бы они ни были, все процессы, связанные с вторжением, ускорятся.

— Или наоборот… — возразил Аргон.

— Что ты имеешь в виду? — попросил пояснить Саредос.

— Я впервые сталкиваюсь с таким противником. Они не захватывают планеты, не пытаются вести боевых действий. Они тайно истощают империю изнутри, лишая нас ресурсов с наших же планет. Твои данные и то, что я узнал сам, пока тебя не было, подтверждают это. На всех планетах, где мы сейчас выявили их присутствие, показатели от различных стратегических производств сильно отличаются от реальных. Вместо десяти кораблей строится только два, да и то я не уверен, что эти корабли смогут принимать участие в боевых действиях. И это только корабли! А что касается остального? Запасы продовольствия, комплектующие, военное оборудование и всё сопутствующее ему? Все эти искажённые данные! В записях и отчётах одно, а по факту — совсем другое. Повсюду огромная недостача. Налицо саботирование производства или ещё хуже — перенаправление ресурсов. Ты сам сказал, что на твоей планете это разрослось до первых лиц, и я не удивлюсь, если на других происходит то же самое. Нет никакой гарантии, что чужие не строят себе флот где-нибудь на нашей территории из наших же материалов, пользуясь нашими же ресурсами. Прошло уже почти восемь лет с того момента, как ты выявил их на своей планете. Это очень большой срок. И ещё неизвестно, что за этот срок произошло ещё. Не факт, что что-то очень важное не прошло мимо внимания нашей разведки.