– Послушай, я должна научиться защищать себя. Я должна тренироваться, чтобы стать воином, ведь так? Ничего не выйдет, если ты будешь злиться каждый раз, когда я об этом упоминаю. Я бы предпочла не тратить время впустую.

– Тебе нужно подготовить тело и привыкнуть работать сообща со своим демоном, прежде чем обучаться боевым приемам.

Я пожала плечами.

– Разве нельзя делать и то и другое? Враги не станут ждать, пока я все наверстаю. Неужели нельзя обучиться нескольким приемам и одновременно делать все остальное?

У него на щеке дрогнул мускул, и я простонала.

– Видишь, вот опять. Каллум, не раздумывая, научил бы меня драться. Он бы легко оставил мне пару синяков, швырнув через зал.

– Он тебя швырял?

– Тьфу! – Я взмахнула руками и пошла на выход.

– Я научу тебя нескольким ударам и блокам, а потом проведу тренировку, чтобы понять, сколько нам предстоит работы. Мы каждый день будем уделять время твоей технике боя и тренировкам. Как только ты освоишь азы, мы перейдем к более сложным движениям. – Он вышел в центр зала и жестом пригласил меня присоединиться.

Я засомневалась на мгновение, а потом подошла и встала рядом. Оказавшись так близко к нему, я порядком занервничала, но не от страха, а оттого, что остро ощутила его присутствие. Сделав успокаивающий вдох, я попыталась сосредоточиться на его словах, а не на наших запутанных отношениях. Иначе мне с этим не справиться.

– Единственное правило боя, которое ты должна усвоить: правил не существует. Мы сражаемся, чтобы устранить угрозу и выжить, и делаем все необходимое ради победы. Мы используем техники почти всех видов боевых искусств, а вкупе с нашей силой и скоростью можем превратить свои тела в оружие.

– Похоже на крав-мага[3], – сказала я, взволнованная и заинтригованная одновременно. – Мой друг Грег говорил, что хотел ей обучиться.

Николас слегка улыбнулся мне впервые с того момента, как зашел в зал.

– Откуда, по-твоему, взялись принципы крав-мага?

– Ой.

– Во время боя ты всегда должна быть в наступлении. Никогда не переставать двигаться, каждое движение имеет значение. Никогда не давать возможности своему противнику. Чтобы добиться этого, ты должна освоить каждый удар, каждый захват и блок, пока их исполнение не станет для тебя таким же естественным, как дыхание. Не должно быть никаких сомнений, когда ты сталкиваешься с противником быстрее и сильнее тебя. Нужно сражаться не по правилам, потому что так он и поступит. И помни: вампир силен, но у его тела все равно сохранились человеческие слабости. Меткий удар ногой или кулаком тоже причиняет им боль.