И что за дарс? Жуки — это вовсе не глава секты, его сын и невестка, я же помню их описание. Я легко угадываю главу и невестку, а третий это ветхий сморщенный старик, которому бы пора думать о смерти, а не участвовать в битве.

На миг мелькнула мысль, что сын главы Жуков сжёг года жизни. Но нет, это не отражается сразу на теле, сколько бы лет ты ни сжёг. Да и борода не растёт так быстро.

Я даже поднялся на ноги, чтобы был лучше обзор. Куда делся сын главы? Если он готовит где-то удар или, что ещё хуже, убежал за подмогой из верных людей, то...

Пустое. Вот он. Мертвец на середине лестницы ко дворцу. Но тогда кто же этот бородатый и сморщенный старикан? Неужели кто-то из старейшин Жуков на краю жизни сумел всё же прорвать преграду и создать из своего понимания стихии средоточие?

Глава Жуков и его невестка в отчаянной схватке сумели оттеснить старика Тизиора от двух его союзников. Те остались вдвоём против морщинистого старикашки Жука, но явно этому не обрадовались.

На моих глазах они сбавили темп схватки, начали осторожничать, больше использовать защитные техники, и тут же за это поплатились.

Миг передышки и перед морщинистым старикашкой вспыхивает обращение двух цветов, а следом из земли выныривают два червя. Два вдоха и оба червя догоняют своих жертв. Тем не помогают ни техники передвижения, ни скорость — черви ныряют в камень площади, словно в воду и передвигаются под его толщей, словно ветер.

Один не выдерживает атаки червя, и тот пробивает его насквозь, буквально выгрызая сердце. Второй с червём сумел справиться, но морщинистый старик уже стоит за его спиной. Три невероятно быстрых удара мечом, и голова улетает прочь.

Обернувшись к схватке Мастеров, морщинистый скалится и вопит:

— И так будет с каждым предателем, так будет с каждым, кто позарился на сокровища и земли секты Каменных Жуков!

Я с досадой качаю головой. Вот ведь. Посидел, поглядел на схватку Предводителей. Теперь старик Тизиор остался один против троих и если я хочу всё же попасть во Второй пояс, то придётся помогать ему в схватке. Только не против этого морщинистого старикашки. Может, он, конечно, копил силы и истратил их все в этой невероятной атаке, но что-то мне не хочется подставляться ни под его червя, ни под его меч.

Я всё же ещё не Предводитель. Мне, может, и двух ударов окажется достаточно, чтобы лишиться головы.

Я соскользнул со стены, использовал Рывок, чтобы подобраться ближе. Уже даже коснулся кисета, чтобы достать Флаг, как замер, не веря своим глазам.

Глава секты Жуков, как и убеждал меня старик, был без Указов или контрактов. Точно так же, как и его невестка. А вот над морщинистым внезапно обнаружилась выгоревшая серая печать старого контракта или Указа. Я ощутил, как мои губы сами по себе расплываются в улыбке.