Батраэль смотрел на него печальными глазами.

— Я преимущественно имел дело с клиентами, проявлявшими изрядную настойчивость, — признался он. — Хорошо, если вы думаете, что произошедшее можно истолковать как досадную ошибку, думается, что мне остается только вернуться обратно и объяснить, что произошло. Насколько я знаю, раньше такого не случалось, однако, безо всяких сомнений, по законам вероятности это должно было произойти рано или поздно. Увы, сегодня мне просто не повезло. Что ж, хорошо. До свидания! Ах, что же это я говорю? Я имел в виду: vale, мой друг. Я готов!

Он и так не слишком-то отличался от каменной статуи, но теперь, с закрытыми глазами, его лицо приобрело даже некоторые древесные черты.

И ничего не произошло.

Лицо Батраэля слегка ожило.

— Ну же, говори! — воскликнул он.

— Что говорить? — спросил Стивен.

— Другое Слово Власти, конечно. Разрешительное.

— Но я его не знаю. Я вообще ничего не знаю о Словах Власти, — возразил Стивен.

Батраэль нахмурил брови.

— Вы хотите сказать, что не можете отправить меня назад? — спросил он.

— Если для этого нужно Слово Власти, то, конечно, не могу, — ответил Стивен.

Лицо Батраэля выразило настоящую растерянность.

— Но это неслыханно… Что мне теперь делать? Мне нужно или заключить договор, или услышать Слово разрешения.

— Ну, хорошо, скажите мне это слово, и я произнесу его, — предложил Стивен.

— Но я его не знаю, — сказал Батраэль, — никогда его не слышал! Если меня кто-то вызывал, то это всегда заканчивалось заключением сделки и подписанием договора… — Он осекся. — Вы значительно все упростите, если определитесь со своими желаниями. Ах, это настолько нелепо! Я совершенно не понимаю, как выйти из этой ситуации…

За дверью послышались какие-то невнятные звуки и два глухих удара — Дилис стукнула башмаком в дверь, оповещая супруга, что несет поднос. Стивен прошел через всю комнату и чуть приоткрыл дверь.

— У нас гость, — предупредил он жену. Ему не хотелось, чтобы она в порыве удивления выронила поднос из рук.

— Но как? — изумилась она, а когда он открыл дверь пошире, поднос и вправду чуть было не полетел вниз. Стивен забрал поднос из ее рук, давая жене время оценить ситуацию, и аккуратно поставил на пол.

— Дорогая, это мистер Батраэль. А это моя жена, — сказал он.