В последующий час Синохара персонально, никому не доверяя, проверил последний раз всю свою технику. Тянулись последние минуты. Личный состав был оповещен и занял свои места.

Он снова подключился к обзорному монитору. Вывел фронтальный. При максимальном зуме линия берега приближалась, наплывала на них. Погода была ясной и благоприятствовала им. Можно было видеть силуэты зданий. Гор тут нет. Штат Веракрус лежит на прибрежной низине.

— Пятиминутная готовность до высадки, — услышал он голос из невидимых динамиков. — Всем приготовиться.

А через минуту с ним связался по закрытой внутренней линии пилот.

— Капитан Синохара, нас просвечивают с земли. Риск минимальный. Но лучше совершить десантирование немедленно. За нас не бойтесь. Я с экипажем успею катапультироваться в капсуле. Хотя за этот драндулет меня по голове не похвалят, если я дам его спалить. Но главное — доставить вас. Поэтому занимайте места и готовьтесь к высадке. Таков приказ генерала.

Именно командир судна отвечал за их доставку до места, но не ему было решать, когда им прыгать, а генералу Макдоннеллу, командующему дивизией «Скорпион».

«Самурай знает, что гибель в бою — это не поражение», — подумал Синохара, когда шел к своему креслу.

Нет, поэт-самурай Басё не писал такого хокку. Да и не звучит эта фраза по-японски как хокку, число слогов неправильное. Но кто мешает ему дополнить мастера?

В последний раз проверяя, не забыл ли он чего-нибудь, Гарольд услышал, как в пассажирском отсеке «арийцы» поют гимн во славу Тора. Синохара сначала обалдел, а потом вспомнил, что это не только персонаж комиксов, но и скандинавский бог.

В этот момент он услышал странный гул, самолет тряхнуло.

Он почувствовал дурноту, будто произошло резкое изменение курса, угла атаки.

— Начинайте высадку сразу после меня, — голосом дублировал он приказ для обоих лейтенантов. Пилот был поставлен в известность через локалку и подтвердил.

Но лейтенанты и так уже проводили все необходимые действия, как по учебнику. Светились на полу и потолке желтые указатели. Когда те сменятся красными, десантники покинут самолет.

Бойцы стояли в полной экипировке — в броне с символикой альпийских горных стрелков, с ракетными ранцами за спиной. Парашюты тоже были надеты. И штурмовые легкие рейлганы и малые гранатометы были при них, чтоб сразу можно было вступить в бой. А все остальное более тяжелое оружие будет спущено отдельно.

Кивнув в последний раз своим людям и произнеся что-то ободряющее, он двинулся в конец десантного отсека. «Аксолотль», занимавший почти треть ширины фюзеляжа, светился огнями, словно приветствуя его. Он пойдет первым.