Ближе к вечеру, когда системы оповещения на дальних подступах к базе донесли ему о приближении небольшой группы противника (это могли быть разведчики), пришло новое сообщение от Мэйвезера:

— У нас ЧП. Код «красный». Ребелы перегруппировались, и в нашем направлении движется более трехсот единиц бронетехники. Мы изобразили отступление и заманиваем их в «котел». Наши устроят им интенсивный обстрел, а мы должны добить уцелевших. Генерал требует, чтоб мы уничтожили минимум семьдесят пять процентов живой силы. Они будут на линии соприкосновения через три часа. Приступайте.

На этом сообщение закончилось. И Синохара понял, что все остальные детали оставлены на его усмотрение.

Чувствуя опьянение властью, Гарольд решил возглавить контратаку. К черту риск. К черту смерть. Врубив невидимость, взмыл в небо вместе с небольшой группой «грифов». За ними летело около шестидесяти более мелких ботов. По земле шли, катились и ехали на гусеницах пешие воины. Людей, этих кожаных мешков с мясом (выражение из лексикона проектировщиков роботов), он с собой не взял. Здесь уже было опасное дело.

А когда сенсоры уловили приближение колонны врага, который ехал, развернувшись широким фронтом, капитан сбавил ход, пропуская своих питомцев вперед. Времени на устройство грамотной засады не было, но часть дронов зарылась в мягкую землю, чтоб сделать гостям сюрприз. А те, что были полностью защищены от воды — погрузились в лежавшее в десятке метров от дороги болотце. Мины он тоже поставил — благо, лопатой копать было не надо, они сами подходили на ножках и сами зарывались, как крабы с винтом, там, где нужно. Часть дронов с лучшей маскировкой он послал в обход, чтоб вышли во фланг и с тыла.

Вскоре показались враги. Он дал им подойти ближе. Как можно ближе, даже рискуя обнаружением. В конце концов, рисковал же не он, а роботы на переднем краю.

Синохара взглянул на время.

«Что ж, начнем».

Сначала отстрелялась из-за горизонта корабельная рельсовая артиллерия. Потом отбомбились вооруженные ракетами «гарпии». А потом он, оставив барражировать «грифов» в качестве стрелковой поддержки с их тяжелыми пулеметами, бросил на врага мелочь, которая сближалась и стреляла из пушек меньших калибров и «рельс». И как только канонада тяжелых орудий стихла, чтобы не попасть под дружественный огонь, выкопались из земли и вынырнули из болотной топи, как ожившие мертвецы, все, кому он приказал спрятаться.