«Если получится здесь на побережье — займемся другими штатами. Если получится в Мексике, займемся южной конфедерацией и другими «свободными» городами», — говорили полковник Эдвардс и генерал Макдоннелл.

Повстанцы отступили почти на семьдесят километров вглубь страны, откатившись от побережья по всему ТВД. Они не бежали, а отступали организовано… хотя Корпус пытался как мог спутать им карты. На самом деле Корпус явно надеялся, что отступать они не будут. Но они были не дураки.

Но, даже отходя, они не забывали обрабатывать десант Корпуса с помощью дальнобойной артиллерии. Обстрелы случались каждую ночь, но они не могли нанести роботам такого же урона, как человеческой армии. Роботы чинились, роботам не рвало барабанные перепонки… и роботы не боялись и не паниковали.

Минная война тоже шла — в некоторых местах на тысячу квадратных метров поверхности обнаруживали по нескольку мин и зарытых фугасов. Минами ребелы засеивали поля с помощью старых русских установок залпового огня и более новых. китайского производства. Похоже, «черный рынок» хорошо тут поработал. А после этой войны вместо ананасов и апельсинов эта земля еще долго будет рожать взрывающееся железо.

Жители в основном бежали вслед за ребелами, но в каждом населенном пункте находились и те, кто не ушли. Процентов двадцать-тридцать. Некоторые из них боялись за свое имущество, не хотели, чтоб их дома стали поживой для мародеров. Хотя после нескольких месяцев мобилизационного социализма и блокады даже во внешне богатых домах было шаром покати — разряженные автомобили в гаражах и пустые холодильники.

А ведь потом, подумал Гарольд, Корпусу придется еще и платить уцелевшим мирным жителям за уничтоженное в ходе боевых действий имущество. И компенсации за погибших и пострадавших… если они не были террористами. Таков закон. Но в этом проблемы нет — денег можно накликать сколько требуется, плюс еще подключатся различные фонды и волонтеры… Главное победить. Впрочем, под определение «террористов» попадали не только признанные Международным трибуналом и Международным уголовным судом, но и все, кто отвечал ряду признаков. Агитатор, хакер-взломщик или волонтер-тыловик — тоже сюда попадали. А лучший антивирус для электронного взломщика сетей — это пущенный по его физическому адресу дрон с пулеметом. Или ракета, если их там целая бригада.

Оставались и встречали освободителей бывшие представители интеллигенции и местной власти, малого бизнеса, священники. Настоящих богачей среди них не было — такие, все, кто выжил, уехали давно, далеко и возвращаться не собирались.