— О боже! У майора в шее настоящая бомба!

— Вам ясны наши условия, землянин Андрей? — вновь через переводчика уточнил инспектор.

— Да куда уж ещё понятнее? Вопрос теперь только в том, где гарантии, что Вы не взорвёте меня сразу после того, как я выполню для Вас это задание? Я же теперь слишком много знаю.

— Наши гарантии в здравом смысле.

Лучит снова что-то нажал на пульте, и голографическая карта в комнате вдруг преобразилась в другой масштаб. Инспектор отыскал нужные координаты и медленно принялся увеличивать полупрозрачную объёмную сетку. Андрей, Настя и Иван во все глаза смотрели, как на чёрном поле голографии вдруг медленно вырисовываются очертания знакомого глобуса. Да, инспектор вывел в комнате карту Земли.

— Обратите внимание на эти мизерные светящиеся точки, — произнёс он. — Это ваши сограждане, которые, так или иначе, хотя бы однажды вступали в контакт с инопланетной цивилизацией: с нашими разведчиками, военными, учёными, контактёрами, информационными курьерами или дипломатами. Многие жители вашей планеты живут с такими маяками в своём теле. Уничтожать вас всех не входит в наши планы.

— Хорошенькая гарантия, — недовольно буркнул Андрей.

— Ваши опасения насчёт лишних знаний также напрасны. Мы не боимся, что Вы кому-то о нас расскажете. Доказательства своим словам привести Вы не сможете, а с учётом того, сколько в Вашем мире есть нечестных людей, неосновательно именующих себя контактёрами и разного рода экстрасенсами, Вам никто не поверит.

«А ведь и правда! — Андрей признал справедливость таких рассуждений. — Вспомнить хотя бы те насмешки, которым подвергался дядя Петя… Интересно, а где сейчас дядя Петя и какая участь ожидает его? Надо будет потом аккуратно об этом спросить у Майи».

Инспектор тем временем разрешил конвоирам развязать Андрея и обратился к сотрудникам безопасности дипломатического корпуса:

— Офицер Руц, Вы определились, кто из Вашей группы летит на Землю?

— Да, господин инспектор. На Землю лечу я. Я лучше других в моей команде знаю русский язык, и это знание может оказаться полезным. В моё отсутствие за старшего остаётся Таафитт.

— Хорошо, Майя. На ваше с Андреем задание я выделяю неделю. Если через неделю ты не вернёшься или не подашь о себе другим образом вестей, будем считать, что Андрей не усвоил показанный ему сейчас урок.

Андрей скривился. «Ну, не тупые, а?».

— Я всё усвоил. Сколько можно запугивать и «просвещать»?

— Что ж, тогда вы можете отправляться в дорогу. А ты, Таафитт, отведи Анастасию в дипломатические апартаменты. Не дело — находиться ей в комнате для задержанных. Пусть девушка позавтракает, а после приведёшь её ко мне на беседу.