Анастасия вдруг тоже отчего-то перестала испытывать страх.

Она прямо посмотрела в глаза инспектору, но не находила в них теперь ничего ужасного и отталкивающего.

— Я люблю кошек, — без всякой логики выпалила она.

— Кошек? — изумлённо воскликнул инспектор шестой Ладьи.

Кошки были одними из первых существ, которых лучиты завезли на Землю специально для более тщательного, но в то же время и ненавязчивого изучения внутреннего мира людей.

«Но почему из всей массы сведений о себе, почему из биографии продолжительностью в двадцать три года, девушка вдруг вывела на первое место своё отношение к кошкам?».

— Ты любишь кошек? — медленно переспросил инспектор, неотрывно глядя на Анастасию и слегка пошевеливая пальцами в импульсной перчатке.

— Да, обожаю, — пояснила девушка, принимая телепатический сигнал лучита и не нуждаясь больше в переводчике. — Я с самого детства любую грустную киску волокла домой, уверяя родителей, что она бездомная, несчастная, и что у нас ей, безусловно, будет очень хорошо. А после моим родителям приходилось объясняться с соседями или иными хозяевами кота, зачем я утащила их питомца к себе, да ещё и обкормила его колбасой, — Настя засмеялась, вспоминая приключения детства. — Сейчас у меня тоже две кошки дома живут: Кася и Чешка. Ну, в полном варианте их зовут Кассандра и Черёмушка. Они очень умные, всё-всё понимают. Хотя и без проказ у них тоже не обходится… А ещё я люблю бывать на природе. Не на шашлыки выбираться, и не в тяжёлый турпоход, а так, погулять по тропинкам леса, отдохнуть душой от суеты города…

Настя и сама не заметила, как перестала рассказывать о себе, используя обычные слова русского языка. Воспоминания её текли рекой, она рисовала в голове образ за образом, картину за картиной, а внимательный лучит, всё глубже проникающий в сознание девушки, лишь изредка мысленно просил её уточнить тот или иной момент и, как губка, впитывал всю информацию.

Инспектор очень старался, но пока никак не мог найти ответа на волнующий его вопрос: почему же из всех землян Вен Ку Доу в качестве дипломата выбрал именно Анастасию?

Иван, мирно дремлющий на своём месте и невольно включённый в сеанс телепатии, также жадно вбирал в себя все порождённые девушкой образы. Он и раньше знал, что Настя удивительная, а теперь, с каждой новой «рассказанной» ей историей, понимал, что не ошибся в своём выборе. Анастасия — имена та девушка, которая ему нужна.

Вот на мгновение повисла пауза. Нить воспоминаний девушки отчего-то прервалась. А вот уже и их роль с Иваном поменялась. Инспектор обращается именно к нему: