— Нороз? Нороз — это то, где мы находимся, — Тамара подошла к окну и указала Анастасии на открывающуюся панораму. — Знакомься, адаптационный город на планете Вида. Построен свыше пятисот лет назад. Название города по своей сути есть аббревиатура, которая расшифровывается как «Новая родина землян». Конечно, и здесь есть злые языки, которые обзывают Нороз «норой землян». Но это они так шутят. Нор здесь нет. Большинство зданий, как сама видишь, расположено на поверхности. В городе оседают все выходцы с Земли: контактёры, уфологи, учёные. Все, кто по тем или иным причинам покинули свою Родину и уже никогда на неё не вернутся.

— Инопланетяне здесь держат похищенных с Земли людей?

Тамара усмехнулась и громогласно продолжила «разжёвывать очевидные вещи»:

— Да ну прямо?! Скажешь тоже! Больно надо лучитам кого-то похищать?! Ну, разве что, может быть, совсем единичные случаи, я не знаю. А так, поверь мне: большинство жителей Нороза покинули свой дом на Земле добровольно. Вот мы с мужем, к примеру. Нас ведь сюда на верёвке никто не тянул из нашего Ростова, а мы тут!

— Вы с мужем тоже из России? А как здесь оказались?

— Да как ещё? Как все, на «тарелке» прилетели. Мой муж учёный. Мм-м, светлая голова, умница, каких ещё поискать! Да разве на нашей Земле талантливых ценят? Ему начальство то и дело палки в колёса втыкало: ни денег, ни повышения, ни нормальных условий работы. А тут лучиты появились с предложением: «Айда к нам, все условия гарантируем!». Вот, мы с мужем посоветовались, да и отважились. У меня в то время тоже проблем на работе выше головы было. А сейчас всё прекрасно. Мы ни о чём не жалеем.

— Ясно. И как долго проходят адаптацию в Норозе?

Тамара пожала плечами, не находя особого смысла в заданном вопросе:

— Всё очень индивидуально и зависит от многих факторов. С каким багажом знаний приехал сюда человек, с какой целью, как скоро может отказаться от земных привычек и приобрести новые? Тут всё учитывается. Кто-то задерживается в Норозе лишь на пару недель, а затем его переводят на Нельд или Валонг, кто-то оседает на год или на два, пока досконально не выучит язык лучитов. А кто-то, найдя работу прямо здесь, остаётся в Норозе навсегда.

— Как Вы, например?

Тамара засмеялась:

— Да, как я. Проводники по Норозу в своё время помогли нам с мужем здесь освоиться. Теперь я помогаю другим. Всё разумно. И зови меня, Настя, на «ты», пожалуйста. Нам предстоит ещё много общаться… О! Вот и сервисная служба подоспела.

Женщина отвлеклась от объяснений и пошла навстречу двум молодым девушкам — жительницам Юринса. Они принесли на подносах еду. Настя впервые в жизни видела таких странных существ: щупальца-ноги, висячие уши, по три глаза на лице… А Тамара, не испытывая ни грамма неловкости, поблагодарила девушек, составляя еду с подносов на стол, отпустила их и обернулась к Насте: