Дядя Петя счастливо заулыбался. Разве его требуется просить дважды? Поднеся руку со склянкой ко рту, он, как и принято, резко выдохнул, пробубнил что-то типа «ваше здоровье!» и залпом выпил предложенный ему консервант.

***

726-й борт нельдианской космической флотилии тем временем совершил беспрепятственную посадку на Землю почти в тех же самых координатах, где несколько дней назад потерпел катастрофу корабль Вен Ку Доу. Госпожа Руц и её проводник-землянин, бдительно озираясь, спустились с трапа. Судя по положению солнца на небосводе, в Перми и во всём Пермском крае сейчас было не менее трёх часов дня. А это благоприятное время для высадки с корабля и обыска на судейской даче. Грибники все из леса уже возвратились, на огородах в такую жару никто не копошится. Народ либо на речке, либо после сытного обеда завалился на боковую, поспать. Главное — прийти на дачу без лишнего шума.

Майя вынесла с корабля какие-то приборы, замаскированные внешне под обыкновенные подножные камни, и раскидала их по периметру посадочной площадки. Затем направила на корабль руку в импульсной перчатке, и тотчас же, по её команде, по поверхности корабля забегали слабые жёлтые, оранжевые и зелёные огоньки-искорки.

— Что ты делаешь, Майя? Что это? — полюбопытствовал Андрей.

— Устанавливаю сигнальные огни и защиту, — пояснила женщина. — Расцветка бортовых огней сейчас говорит о том, что корабль есть пустой, без экипажа. Но он стоит на защите. Ни один из высокоразумных существ не станет на него проникать, будь то нельдиане, омдиффы, сибарксы или кто-нибудь ещё. Если нарушить сигнализацию, корабль просто взорваться. Это есть система самоуничтожения.

— Хорошенькая сигнализация! — поразился Андрей. — Вот и нам бы такие противоугонки на машины ставить! Могу себе представить, как бы свободно у нас на дорогах стало! Да… Слушай, а как же местное население? Вдруг кто из грибников сюда забредёт и взорвёт твой транспорт?

— Нет, — Майя второй раз взмахнула импульсной перчаткой, обводя рукой весь периметр посадочной площадки. Воздух вокруг корабля начал вдруг колыхаться, словно над кипящим котлом, а затем корабль исчез прямо на глазах. — От людей есть вот это — система искривления пространства.

— Да, но… А куда корабль-то исчез? Я не понял.

— Мой корабль не исчезнуть. Он стоит здесь, перед нами. Но его не видно и по прямой линии до него дойти нельзя. Если ты идти прямо, то сейчас ты не пересечь эту поляну и за несколько дней. Это есть достижение науки лучитов, — женщина обернулась лицом к Андрею и пристально посмотрела на своего проводника. — Нам надо идти. Ты готов указать мне путь?