— Улетать? Уже? Так скоро? — Андрей со щемящим сердцем посмотрел ей в лицо.

Он ругал себя сейчас самыми последними словами, потому что лишь дурак в его понимании мог бы лететь с желанной женщиной на одном корабле столько часов и при этом так и не признаться в том, что она ему очень нравится.

— А я надеялся, что ты хоть немного осмотришься у нас здесь, — расстроено произнёс он. — Ты ведь первый раз на Земле. Я думал, что мы с тобой погуляем чуть-чуть. Я покажу тебе природу Пермского края. Ну, чтобы когда-нибудь, быть может, спустя годы, тебе было что вспомнить. Чтобы ты судила о нашем мире не по сухим сводкам вашей информационной системы, а по своим личным впечатлениям. Ты… ты так сильно торопишься улететь отсюда?

— Ну… Нет. Просто все ждать дипломатические материалы, и отвлекающие манёвры на Луне быть только в течение этого дня. Потом незаметно взлетать будет проблематично… Да, вероятно, ты прав. Я бы осмотрелась. Час прогулки не быть вредным. А потом ты проводишь меня к кораблю. Хорошо?

— Конечно, провожу! Спрашиваешь ещё! — Андрей повеселел. — Знаешь, что? У меня идея! Устроим пикник на берегу Сылвы?! Погода чудесная! Вид у реки необыкновенный! Можно и покупаться, и позагорать, и просто побродить у воды. Час — это так здорово! Это целая жизнь, поверь! Я лишь перекус соберу с собой на природу. Если не возражаешь?

Андрей выбрал из разбросанных пакетов наиболее крепкий и принялся сгружать в него продукты из холодильника. За этим занятием, они с Майей и не заметили, как соседи судейской дачи — пенсионеры, завидев сквозь окна на летней кухне незнакомую парочку молодых людей и опасаясь, что это пресловутые поджигатели домов, о которых было столько предупреждений по радио, бросились вызывать полицию.

***

Майор ФСБ Верхоланцев и офицер дипломатического корпуса лучитов госпожа Руц, как самые обычные отдыхающие, неспешно, лёгким прогулочным шагом направились на берег реки.

День, и правда, выдался великолепный. Солнце уже давно перевалило за середину небосвода. Воздух был горячим и влажным, от реки парило. Поют птицы, жужжат шмели, иногда с жутким рокотом, словно ракеты, проносятся мимо гигантские пауты. В траве стрекочут кузнечики и саранча. Вот по дороге с воинственными криками промчались на велосипедах деревенские мальчишки. И вновь только звуки природы…

— Андрей, чему ты улыбаешься? — подозрительно спросила Майя.

Но от её вопроса землянин заулыбался ещё больше.

— Да кто его знает? И сам не пойму. Наверно, рад оттого, что вернулся домой. Люблю свой край, как-никак! Красиво у нас тут. А как выглядит твой Нельд? Я до этого никогда не интересовался, а ты сама не рассказывала. Какая она — твоя планета?