Хроника событий: января, года 1733-го от Рождества Христова.

Москва.

Канцелярия юстиц-коллегии.

Тарле сразу после разговора со слугой отправился в канцелярию юстиц-коллегии и нашел там Волкова.

— Есть срочный разговор, Степан Андреевич.

— Что у тебя, Иван Карлович? Занят я ныне.

— Дело срочное! Отлагательств не терпящее!

— Хорошо! Говори!

— Узнал я кое-что важное. И сие может нам помочь в нашем деле, Степан Андреевич.

— Ты дело поведай, Иван Карлович. Потом решим важно сие или не важно.

— Я здесь поспрошал кое-кого и узнал…

Тарле замялся и замолчал. Степан поторопил его.

— Так говори, Иван Карлович.

— Боюсь обидеть тебя.