Лазар Малнов – сухонький лысоватый старичок в потертом длиннополом камзоле, вечно щуривший глаза из-за стекол очков в тонкой медной оправе, оказался для Сергея настоящей находкой. Он хотел в помощники обыкновенного бухгалтера, дабы разобраться с возросшим валом финансовой отчетности, а получил в распоряжение настоящего финансиста. Узнав объем работы Лазар тут же взялся за дело, и Ратный с легким сердцем передал под его управление заводскую бухгалтерию. Вскоре под командой Малнова работало уже несколько бухгалтеров шустро разгребавших скопившееся вороха счетов, платежек и прочей финансовой макулатуры. Пришлось даже выделять им несколько комнат в заводоуправления, хотя это как раз проблемой и не было, так как трехэтажное здание стояло наполовину пустым. И все бы ничего, но теперь время от времени приходилось лично вразумлять Малнова, который «трясся» буквально над каждым частиком. Впрочем, это было даже к лучшему…

Ратный усмехнулся своим мыслям и, быстро просмотрев оставшиеся в папке бумаги, выбрал еще пару заинтересовавших его дел, а остальные без сожаления отправил в мусорную корзину. Пододвинув к себе чертежи ракеты, он несколько минут их разглядывал, задумчиво барабаня пальцами по столу, затем тяжело вздохнул.

Что интересно, в отличие от Земли начала двадцатого столетия, в этом мире исследования в области космических полетов не велись даже теоретически. Еще до смуты Сергей пытался найти хоть какие-то материалы на эту тему, но лишь натыкался на стену непонимания. Создавалось такое впечатление, как будто здешних ученых совершенно не интересовало все то, что находится за пределами родной планеты. Нет, естественно, астрономия как наука тут существовала, и местные академические светила даже смогли выяснить, что их система состоит из четырех планет, но не более. Все остальное было из разряда вымыслов и догадок. Например, существовала теория, что вселенная – это огромный полый шар из неизвестного металла, вмещающий в себя лишь чуть более нескольких сотен тысяч звезд. Мало того, этот шар считался наполненным некой газообразной субстанцией, которая была смертельно опасна для всего живого. Надо сказать, что это была самая вменяемая из прочитанных Сергеем гипотез, все остальные кроме саркастической усмешки ничего у него не вызывали. Доходило до маразма, типа утверждения о том, что космос заполнен чем-то типа желе, в котором и плавают все планеты и их спутники. Мало того, эта теория утверждала, что именно это «желе» и спасает их от солнечного жара, но именно оно и не позволит совершить перелет между мирами, ибо любой аппарат просто в нем завязнет. Сами же планеты двигаются по определённым каналам, где «желе» находится в более жидком состоянии, однако почему так происходит, нигде не объяснялось.