– Железная логика, – сказал он, едва удерживая на лице серьезное выражение. – Значит, вы считаете, что на кораблях плавают кораблисты, на лошадях ездят лошадисты, а на паровозах, страшно подумать… па-ро-во-зи-сты?

– Ну, нет, конечно… – взгляд девушки на мгновение стал задумчивым. Она растерянно почесала кончик носа, забавно при этом поморщилась и вдруг прыснула задорным смехом, быстро прикрыв рот небольшим подносом, на котором принесла бокал с напитком. Лад тоже не выдержал и рассмеялся следом.

– Вообще-то нас называют пилотами или летчиками, ну, в крайнем случае, аэронавтами, – сказал он, вытирая пальцами выступившие слезы. – Но вы тоже неплохо придумали.

– Грая, тебя где демоны носят?!

Позади девушки неожиданно возник дородный дядька в белом переднике, чье одутловатое лицо украшали длинные обвислые усы. Официантка сразу же стала серьезной и, сделав виноватое лицо, потупила взгляд.

– Дядя Тар, я…

– А ну марш к клиентам! – скомандовал тот, нахмурясь. Грая кивнула, быстро поправила несколько растрепавшиеся волосы и, прижав поднос к груди, тут же умчалась к дальнему столику, где разместилась семейная пара с двумя ребятишками. Проводив ее грозным взглядом, мужчина по-доброму усмехнулся и, покачав головой, повернулся к Ладиславу. – Она вам не сильно досадила, господин офицер?

– Совсем нет, – мотнул головой Чаклин. – Хорошая девушка. Просто интересовалась, не летчик ли я.

– А, так вы с завода, – понимающе кивнул мужчина. – То-то смотрю, форма какая-то знакомая, наши-то из аэроотряда попроще одеваются. Помню до смуты пару раз ребята в такой же ко мне заходили, я тогда ресторанчик небольшой держал на Лопатской… Впрочем, простите, заговорился что-то, бежать надо, а то если на кухне сам все не проследишь, демон знает, что натворят. А вы пока меню посмотрите. Вот, рыбку жаренную в сметанке советую, обещаю, не разочаруетесь.

– Ну, если советуете…

– Мне тоже тогда порцию, пожалуйста, – раздался из-за спины знакомый голос. – Привет, дружище, – Кротвин хлопнул Лада по плечу и, плюхнувшись на соседний стул, бросил свою фуражку поверх его кепи, затем посмотрел на все еще стоявшего рядом хозяина кафе и добавил: – Еще, уважаемый, графинчик вашей чудесной наливочки, если можно.

– Все будет, господа, все будет.

Хозяин кафетерия коротко поклонился и, зачем-то извинившись еще раз, поспешил по своим делам.

– Ну, а теперь ты рассказывай, зачем это я тебе так срочно понадобился, – сказал Никол, поворачиваясь к Ладиславу. – А то меня прямо с занятий выдернули.

– Радовался бы.

– Так я и радуюсь, не видно, что ли, – Кротвин натянул на губы улыбку и, тут же криво усмехнувшись, полез в карман за пачкой аром. – Рассказывай давай, я ведь понимаю, что ты меня не на прогулку с барышнями позвал.