– Ну, это они? Что говорят? – спросил Колинз, буквально в пару шагов оказываясь рядом. – Где они?

Радист молча воздел руку вверх, призывая к тишине, и еще плотнее прижал наушник к уху.

– Прошли Раскор, – наконец выдал он, не опуская руки и продолжая вслушиваться. – Связь плохая, как я понял, повреждена антенна.

– Раскор, Раскор. Где это? – Колинз вопросительно уставился на секретаря, но тот лишь пожал плечами, зато голос неожиданно подал начальник аэродрома Косик.

– Город на побережье. Почти сто пятьдесят терров на юго-запад.

– Получается, они уже над материком, а значит…

– Погодите, что-то еще, – прервал его радист. – Видимость практически нулевая, быстро темнеет, сильный дождь, просят хоть чем-то подсветить полосу.

– Подсветить? Это вообще возможно? – сенатор с беспокойством посмотрел на проснувшегося и внимательно слушающего радиста Макинза.

– А вы как думаете, господин сенатор? – старик с кряхтением поднялся с дивана и, подойдя к окну, постучал тростью по стеклу. – Знаете, что было тут до того, как мы начали строительство? Старая аэробаза, и военные нам много добра оставили, – кончик его трости указал в сторону радиста, – например, эту радиостанцию, по которой мы держим связь.

– Так можно или нет? – несколько нервно перебил старика Зеван.

– Конечно, – старый аэроконструктор бросил быстрый взгляд на Косика. – Грег, будь добр, скажи ребятам, чтобы включили прожектора, и поторопись, не хочу, чтобы наши гости пролетели мимо.

Косик послушно вскочил на ноги и, подхватив с вешалки висевший там потрепанный бушлат, хлопнул дверью.

Не прошло и пятнадцати минут как опускающуюся тьму прорезало несколько лучей зенитных прожекторов, а еще через некоторое время, наполненное мучительным ожиданием, над взлетной полосой пронесся темный силуэт рукотворной птицы.

* * *

Дверь кабинета резко распахнулась, и внутрь ворвался взъерошенный Петрав с развевающейся словно флаг телеграфной ленточкой в руке.

– Они долетели, тер Эйтан, долетели! – крикнул он, тряся лентой. – Долетели, вопреки всем неверующим! Долетели!

Он пустился в дикий пляс по кабинету вокруг стола, захватив в этот странный круговорот стоявшую у его края Аниру – молоденькую секретаршу, буквально месяц назад принятую на работу Сергеем, чтобы справиться с возросшим валом различных бумаг.

– Так, стоять, – прервал его танец Сергей, поднимаясь со своего места, подходя и забирая ленточку из рук молодого инженера.

Он быстро пробежался по ней взглядом, улыбнулся и, резко впечатав ладонью в стол, обвел собравшихся победным взглядом.