Сергей покосился на потянувшуюся к бокалу Тейрину, вздохнул, понимая, что ему не отвертеться, и поднялся из-за стола.

– Господа! – ему пришлось повысить голос, чтобы все его услышали.

Сразу же наступила тишина, и глаза присутствующих обратились в сторону аэроконструктора.

– Господа, – он взял в руки протянутую ему Роханцевым кружку и, дождавшись, пока остальные разберут стоявшие на столе бокалы, поднял ее перед собой. – Позвольте мне поблагодарить всех, кто работал со мной весь этот год, всех, кто делил со мной трудности по созданию нового самолета. Особенно хочу сказать спасибо господину Петраву, который очень много сделал для того, чтобы эта машина поднялась в воздух. Ведь не зря в ее аббревиатуре присутствует буква его имени ЭП-1, или Эйтан – Петрав – один.

Ант густо покраснел, засмущался и потупил взгляд, особенно когда все дружно повернулись в его сторону.

– И еще отдельная благодарность господину Рославу за его прекрасные двигатели.

Васнов встретился с ним взглядом и, улыбнувшись, отсалютовал в ответ доставшейся ему помятой алюминиевой кружкой.

– В общем, за нас, друзья, и за хорошее будущее для нашей птички. Легких ей крыльев.

– Легких ей крыльев, – дружно повторили все и, выпив, вновь принялись обсуждать пришедшую новость, то и дело, передавая ленточку телеграммы друг другу.

Впрочем, сидели недолго, так как многим хотелось поделиться новостью со знакомыми, да к тому же некоторых торопили незаконченные дела, так что празднование решили отложить на следующий день. Роханцев же вообще предложил сделать его выходным для всего завода, и многие его поддержали. Сергей, как никто другой прекрасно понимавший, что людям нужен отдых и хоть какой-то праздник, не стал возражать и тут же подписал спешно распечатанный Анирой приказ.

Тем не менее, как бы Ратному этого ни хотелось, вырваться домой удалось только к вечеру. Сначала пришлось долго обсуждать все мелочи с членами комиссии, которые торопились отправиться в столицу для подробного доклада, затем решать мелкие насущные проблемы по производству и лишь ближе к девяти, когда солнце коснулось вершин деревьев, Сергей позволил себе немного расслабиться за кружкой лайкоса и приказал Анире вызвать мобиль. Последний вместе с личным водителем он завел себе не так давно, когда понял, что банально не успевает, разрываясь между заводом, КБ, летной академией и штабом Роханцева, который нет-нет да вызывал его к себе, закидывая просьбами по срочному ремонту различной техники, в основном, правда, трофейной.

Дело в том, что за прошедшую зиму войска под командованием Роханцева провели несколько блестящих операций и практически полностью ликвидировали остатки карнотовских войск на полуострове. Уцелевшие отряды противника были прижаты к морю, и их ликвидация теперь была просто делом времени. Кроме того, местные ополчения совместно с республиканскими войсками изрядно проредили расплодившиеся банды, так что можно было сказать, что впервые за несколько лет в Майдере воцарились мир и спокойствие, а люди вновь стали с надеждой смотреть в будущее. Несколько тревожили ястанцы, но после того как в Тойгуне был развернут 61-й смешанный аэрополк, их дирижабли редко рисковали появляться над полуостровом. И все же угроза новой войны с Ястанией сохранялась…