«Кайоши, ты должен меня…»

– Замолкни, тварь! – выпалил провидец, резко очнувшись.

Он схватился бы за голову, но не мог, поэтому просто потряс ею, будто пытаясь заставить мысли высыпаться из ушей. Волосы упали с двух сторон черными ширмами и скрыли то, как скатываются по щекам, падают и расплываются на шелке слезы.

– Я – перерождение Шаа-танады, – судорожно шептал провидец. – Боги-Близнецы…

Мантра больше не работала. Она была враньем. Все, что успокаивало Кайоши на протяжении последних тридов, поддерживало в самые тяжелые и страшные минуты, – все это оказалось бредом, выдумкой, пустословием.

Приятно было мнить себя сыном Драконов и грезить о том, как после смерти во имя пока еще не открывшейся, но, несомненно, великой миссии, ниспосланной Богами, сам Светлый Близнец перенесет Кайоши в новое тело и наградит судьбой, которая окупит все его мучения в этой жизни.

«Я стану сыном Ли-Холя, – думал Кайоши. – У него все еще нет первенца из-за меня. Потому что я должен переродиться наследником Чаина. Как только я умру, жена или наложница императора забеременеет. Обо мне сочинят песни и романы. Я стану легендой еще до рождения».

Юноша упивался этой мыслью, ведь не бывает же такого, чтобы избранник Богов потерял все и лишился тела ради пшика. Ему уготована судьба героя и достойная награда за испытания. Кайоши верил в это все то время, пока раскладывал видения. Он верил в это, мучаясь от страшных головных болей. Он вспоминал об этом каждый раз, когда хотел шевельнуться и не мог. Но теперь оказалось, что Драконы тут ни при чем. Кайоши наделил даром Ри – мелкая вошка, которая попыталась пойти против Близнецов и была уничтожена ими. Ри просто создал механизм для предсказания нужной даты, вот и все. И наверняка его эксперименты привели к тому, что внутри провидца появилась еще одна личность. Из-за нее Кайоши мог потерять последнее – осознанность.

Гипноз до такой степени перекроил подсознание мальчика под план Такалама, что, когда пришло время, оно закрыло Кайоши некоторые важные видения. Смерть матери императора, потеря младенца наложницей – все это вовсе не было ошибками. Кайоши предстояло найти принца Нико и рассказать ему о дате. Для этого он попал в немилость императора и в попытке избежать макари отправился на Валаар. Казалось бы, к Астре. На самом деле – к Нико. Вот и все. Вот ради чего Кайоши столько страдал.

В его снах наступил Золотой День и сквозь пепельную темноту прорвалось черное солнце, нависшее над полем. Гигантское. В половину неба. С тусклой короной светло-серых сполохов. Кайоши чувствовал, как разлетается пеплом под лучами светила и как тьма становится абсолютной. В ней таяли последние ноты незнакомой песни. Провидец растворялся в ничто без имени, мыслей и памяти. И так было не только с ним.