— Ты прав, Скальд, — кивнула Элен, не собираясь злиться в ответ, — но ты должен знать: мы все в одной связке. Не лги мне, хорошо? Так я не смогу тебе помочь.

— Не врать. Понял, будет исполнено.

Скальд почувствовал на макушке ее недовольный взгляд. Разумеется, он понимал, что плохо умеет врать — скрывать правду. Элен чувствует изменения в его поведении, теперь он это понимал.

Скальд закончил снимать бинты с Элен и осмотрел ее тело, покрытое белыми и розовыми рубцами.

— Надо же, — в глазах Элен стояли слезы, — все так быстро зажило. Скальд, да ты просто волшебник!

Но отныне тело Элен будет покрыто рубцами до самой смерти. Ее кожа навсегда потеряла ту былую нежность. Теперь же она покрыта тонкими узорами — затянувшимися ранами. Они обсыпали ее живот, грудь, шею, руки и ноги.

Тело Элен никогда не вернет свою прежнюю форму. Эти рубцы будут всегда напоминать ей о войне и о той битве, которую она чудом пережила.

— Элен…

Она вытерла слезы с глаз.

— Прости, Скальд…

— Мне так жаль…

— Нет, что ты! Я плачу от радости. Я же наконец поправилась и могу сражаться, а это самое главное. Мое тело… это все… пустяки. Я справлюсь.

Но он чувствовал боль в ее словах и видел в глазах. Элен оставалась женщиной, заботящейся о красоте своего тела. В ее глазах она сама для себя навсегда утратила былую красоту.

Но не в глазах Скальда или кого-то еще.

— Эти шрамы… рубцы… ерунда! Правда, ребята, я очень рада, что могу вернуться в строй. Давайте не будем терять время.

Хоакин протянул Элен белую майку. Скальд помог ей одеться.

— Ты двигаться можешь? — спросил он.

Одевшись, Элен встала и подвигала руками в разные стороны. Затем ногами.

— Не болит?

— Совсем нет. Я не чувствую никаких препятствий в движениях. Все прошло.