— У тебя должно быть меньше боли, чем раньше. Я плети на жертвеннике обработал, — прошептал жрец. — Они частично снимают боль и уменьшают кровотечение.

— Тебя казнят.

— Не узнают. Тут только один жрец. Я.

— Почему ты мне помогаешь? Разве ты не должен меня ненавидеть? — чуть слышно спросила Надя.

Жрец вздохнул.

— Ты не иномирянка и не нарушитель дисциплины. Ни разу на меня не подняла голоса. Даже когда тебя бил. И благодарила за то, за что не обязана благодарить. Наверное, бить вошло в привычку, поэтому и тебе перепало. Чтобы не попасть сюда или выйти отсюда, адептам надо всего лишь подчиниться законам. Подчиниться дисциплине. Уметь удерживать эмоции под маской. А они гонор показывают, собрать волю в кулак не могут. Вот и злюсь на них. Хлещу плетью, чтобы дурь из головы выбить.

— Помогает? — прошептала Надя.

— Не знаю, что именно помогает. Плети или желание жить. Но выходит отсюда большинство. Они в спецкорпусе думают, что с ними шутки шутят. А тут хлебают по полной.

— Я думала, здесь всех казнят, только выкупленных отпускают.

— Из взрослого ликвидационного лагеря казнят всех. В него только преступники попадают. А отсюда казнят неподдающихся исправлению или допустивших серьёзные проступки. В основном лишают жизни тех, кто родился без магических способностей. В нашем мире не хватает магии для содержания бесполезных магов… Семьям приходится высокую плату за таких детей платить. А вдобавок ещё надо родить ребёнка и отдать в жрецы или жрицы для работы с источниками. Очень многие семьи от таких детей отказываются.

— Жалко их.

— У нас не принято их жалеть. Это международный закон. Я знаю, что меня тут зверем называют, — жрец подмигнул Наде, — свист из коридора слышала?

— Слышала.

— Парни думают, что это они друг друга из других комнат предупреждают обо мне…

— А это ты предупреждаешь?

— Ну… ты меня в хорошие не записывай. Бил их и буду бить, пока дурь из головы не выбью. Всё, раны обработал.

Жрец оставил её лежать на животе и накрыл простыней. Сказал, что принесёт эликсир и ушёл.

Оглядываясь на дверь, к Наде подбежал Сорис и присел на корточки.

— Принесли ответ из Академии.

— Открой так, чтобы я видела, — её сил хватило только на шёпот.