Норингтон с Игорем резонно противились этой встрече. Даже гипотетически они не допускали ее.

— Сынок, послушай старого человека. Это ловушка. Седаи неглуп. Раз он заинтересован в этой встрече, то он не отчаялся, как может показаться. У него просто есть план, по итогам которого вас всех убьют.

— Я знаю, но мне интересно, что же он предложит нам и что ему нужно от нас. Думаю, вы не правы, если думаете, что он не отчаялся. Он умный человек, да. Но у него остается только этот вариант. Седаи чувствует, что все идет не по его плану и он подстраивается под ситуацию.

— Чтобы затем обернуть все в свою пользу, — буркнул Игорь.

— Скорей всего. Но мы, зная, на что он способен, лишаем его козырей. Поэтому я встречусь с ним. Мне надо посмотреть в его глаза и выслушать. А затем принять решение.

— Неман, — начал было Норингтон, державший с ними видео связь из больницы.

— Это только разговор, — перебил его контрабандист. — Он будет проходить здесь, где преимущество на нашей стороне. Артефакт у нас, и мы его не отдадим, он это знает. В этом я верю ему.

— В чем же ты ему веришь? — снова ухмыльнулся Игорь, глядя на Немана, как на ребенка.

— Что ему нужен просто разговор. Передышка. Возможность обменяться видением игры с соперником и попытаться перезапустить ее.

Теперь он сидел здесь, за столом, уже не настолько уверенный в том, что согласиться на встречу требовала ситуация, но все еще желающий узнать причину, по которой Седаи пошел на этот нетипичный для себя, как Неман подозревал, шаг.

Марсианин пришел в точно оговоренное время. Он зашел в пустой и полутемный бар, бросил взгляд на Турка, все еще протиравшего стаканы, ухмыльнулся и направился к Неману. Шел он слегка раскачиваясь из стороны в сторону, от чего напоминал контрабандисту куклу: то же сухое и тонкое тело, одежда, плохо сидящая на нем, большие несуразные очки, за которыми взгляд Седаи сильно искажался. Сев напротив контрабандиста, марсианин пожал тому руку неожиданно крепким рукопожатием, ухмыляясь уголками своего рта. При этом их взгляды столкнулись, и они несколько секунд изучали друг друга, стараясь залезть в голову своего оппонента. Неман так же, как и тогда, в кабинете Седаи, почувствовал силу, прятавшуюся внутри этого человека.

— Выпьем? — поинтересовался марсианин.

Неман кивнул и сделал знак Турку. Тот мгновенно поставил на стойку два стакана, взял с полки бутылку и плавным движением давнего мастера вылил ее содержимое в стаканы, а затем принес их посетителям.

— За счет заведения, — пробасил он и вернулся на свое место.

Седаи и Неман сделали по большому глотку, и контрабандист почувствовал, как по его жилам растекается тепло.