Взяв чашечку, он сделал глоток, поставил на мой стол и забыл о ней.

— Дженис и некто, назовем его Икс, — сказал я. — Но Икс не мог уйти. В сущности, Икс не мог уйти, даже имея машину, за которой он приходил. И мы все еще не знаем, почему он просто не воспользовался лифтом.

Хмурясь, Портер обдумывал все это.

— Допустим, у него был способ уйти, — сказал он. — Он хотел забрать машину: он обязан был этого хотеть, потому что пытался организовать себе алиби с помощью машины. И даже если бы он не мог ее забрать, все равно использовал бы свой альтернативный путь наружу.

— Почему?

— Если бы знал, что Дженис должна вернуться домой, то свалил бы таким образом на нее все подозрения. Если бы не знал, то оставил бы полиции загадку запертой комнаты.

— Загадки запертой комнаты — отличное развлечение, но я никогда не слышал о таком в реальной жизни. В литературе они обычно являются результатом случайных событий. — Я помахал рукой, увидев его протестующие жесты. — Не важно. Вы хорошо аргументируете. Но каков был альтернативный путь наружу?

Портер не ответил.

— Так не хотите ли вы рассмотреть дело против Дженис Синклер?

— Она единственная, кто мог это сделать, — согласился он с горечью. — Но она этого не делала. Она никого не может убить, тем более таким хладнокровным, обдуманным образом, с заранее подготовленным алиби и таинственной машиной в центре событий. Послушайте, эта машина для Дженис слишком сложна!

— Да, она не относится к подобным людям. Но — не примите за оскорбление — вы как раз один из них.

Он заулыбался:

— Я? Что ж, возможно. Но зачем мне это?

— Вы в нее влюблены. Думаю, сделаете для нее что угодно. Да и помимо этого, вас могла бы развлечь подготовка идеального убийства. К тому же деньги…

— Странные у вас представления об идеальном убийстве.

— Скажем, я выражаюсь тактично.

Тут он расхохотался:

— Ну ладно. Допустим, я подготовил убийство из любви к Дженис. Черт возьми, если бы она была исполнена такой ненависти, я бы ее не полюбил! Почему она должна желать смерти дядюшке Рэю?

Я колебался, не зная, стоит ли говорить ему об этом, и решил, что стоит.

— Вы знаете что-нибудь о разрешении, полученном Эдвардом Синклером?