Выяснилось, что если разжечь на пути газа костры, то эффективность газовой атаки сильно снижается, так что вскоре перед позициями создавались завалы из хвороста, чтобы можно было их поджечь в момент угрозы.

Велись все те же ночные разведки, как относительно тихие — ночные, так и усиленные, дополняемые так называемыми «короткими ударами», когда позиции немцев атаковались силами до батальона. И русским солдатам в этом вполне сопутствовал успех. Правда в одной такой атаке потеряли около ста человек…

Пятнадцатого ноября прошла конференция союзников в Шантильи. Результаты предыдущего наступления на Сомме никого не удовлетворило. Союзники считали, что противник держится из последних сил, были проблемы Болгарии и Турции, Австрия так и вовсе начала рассыпаться, а значит хватит еще одного мощного удара, чтобы разрушить Союз Центральных держав. По крайней мере в таком ключе писали все газеты, поднимая боевой дух населения и армии и надо сказать это работало, население и впрямь воспряло.

В итоге решили весною искать решения войны, путем перехода в общее на всех фронтах наступление, с привлечением максимума сил и средств. Главный удар намечался на англо-французско-бельгийском фронте, причем, дабы избегнуть возможности быть предупрежденными, как это имело место в 1916 году, когда немцы более ранними атаками на Верден, успели надолго оттянуть начало Соммской операции, все союзники должны были закончить свою подготовку к атаке на неприятеля уже в первой половине февраля.

— Правда звучали мысли на тему, что нужно дождаться прибытиях американских войск, — делился информацией полковник Игнатьев, участвовавший в этой конференции со стороны России. — Американское правительство приняло решение о посылке своего экспедиционного корпуса и в начале лета должны начать прибывать первые подразделения.

— И почему решили все-таки не ждать?

— Причин хватает… тут и чисто военные — немцы успеют подготовить оборону, ведь эти несколько лишних месяцев они сложа руки сидеть не станут, оружия со снарядами дополнительно наделают, ну и политические основания имеются — не хотят французы с англичанами делиться с американцами плодами победы, им самим мало…

Двенадцатого декабря, вместо генерала Жоффра, главнокомандующим французскими армиями был назначен генерал Нивель, стяжавший себе блестящую боевую славу на полях Вердена. Новый французский главнокомандующий являлся убежденным сторонником широкого и решающего наступления. Кому как не ему поручить новое наступление, при том, что все прочие жидко обгадились с предыдущим?