— А мне нужно становиться Сторожевым Псом?

Создание ополчения Дэна встревожило. Но если уж оно появилось, казалось разумным в него вступить.

— Хм… — Марти подумал. — Я не знаю. Возможно, у них уже достаточно ребят. Но я могу тебя порекомендовать. Только не спорь с Эдди насчет химчистки. У него большое влияние на Козака. — Марти допил бутылку и рыгнул. — Так можно нам полотенца, а, приятель?

Хлоя

Хлоя

— Его просто отложили, — сказал ей Джош. — Временно. Все будет хорошо.

Он был невероятно отзывчивым. А Хлоя отчаянно нуждалась в поддержке. Покидая поместье Блэквеллов, Хлоя думала, что готова ко всему. Что бы ни ожидало ее в будущем, она со всем справится.

Оказалось, что нет. Просидев целый час на трибунах теннисного корта и не заметив никаких признаков жизни, кроме парочки мамаш с детьми на детской площадке по соседству, Хлоя расклеилась и в третий раз за день начала плакать, уткнувшись Джошу в плечо.

Пропала вся команда, включая тренера. Он даже записки на доске объявлений не оставил, мол, полуфинал переносится. Это должен был быть пик теннисной карьеры Хлои… или ее конец, если она не продолжит играть в колледже. Десять лет она двигалась к этому дню.

А теперь все пропало. И никто не потрудился даже ее предупредить.

И дело не только в теннисе. Пропало все. Экзамен, к которому Хлоя готовилась. Эссе, которое она так долго доводила до совершенства, — у нее даже копии не осталось.

Дополнительные занятия. Домашние задания. Оценки. Рекомендации. Факультативы. Волонтерство. Летняя стажировка. В общем, все кирпичики, из которых Хлоя с таким трудом и упорством строила свое будущее. Все исчезло. Превратилось в пыль и ничего больше не значило.

Час назад Хлоя подумала, что смирилась с этим.

Нет!

Может, когда-нибудь. Но пока нет.

Спасибо, Господи, за Джоша. Он был единственным светлым пятнышком в этой мгле. Обнимал девушку, пока та билась в истерике, уверял, что электричество скоро включится и все закончится к выходным. Хотя Хлоя подозревала, что Джош и сам в это больше не верил.

Тишина больше не напрягала Хлою, а, наоборот, стала успокаивать. Им не нужно было заполнять ее словами. Они отлично понимали друг друга. И пока они вместе, все будет хорошо, и не важно, что произойдет с миром.

Просто попрощаться с прошлой жизнью Хлое оказалось тяжело.

Джош глубоко вздохнул и громко выдохнул. Он последний раз потер Хлое спину, а потом легонько похлопал по плечу:

— Иди домой. Поешь какие-нибудь углеводы. Наберись сил на завтра. Случиться может что угодно. Понимаешь? — Парень поднялся на ноги и потянулся. — Я побежал, а то не успею потренироваться до темноты.