– С вами – не лучше, – огорошил ее крайн, не отводя глаз от карты. – Время дорого. Любопытно получается. Как ни крути, а все наши дороги ведут в Липовец.

– Вот и хорошо, – бодро сказал Варка, – там и встретимся.

– Ага, – обрадовался Илка, увидевший перед собой ясную цель, – у Птичьего фонтана.

– А когда? – живо спросила Ланка, тонко разбиравшаяся в том, как надо назначать свидания.

– Чего не знаю, того не знаю, – пробормотал крайн, – через год, через два, через десять лет.

– Или никогда, – прошептала Фамка.

* * *

Попрощались с Тондой и Петрой, с Валхом и теткой Таисьей. Отправили письмо господину Владу. Тот примчался за последними приказами угрюмый и недовольный, уехал же и вовсе мрачнее тучи.

Собрали котомки, кое-что из одежды, только самое необходимое, чтоб полегче было нести, немного денег, чтоб никто не позарился, немного еды на первое время.

Проводили Ланку и Илку через колодец в Бренну. «Уверен, теперь ты сможешь ее уберечь», – на прощание сказал крайн Илке. Ланка, как водится, поплакала.

Проводили Фамку и Липку через колодец в Броды. «Он тебя любит, твой принц», – на прощание шепнул крайн Фамке. Фамка опустила глаза, поджала губы. До любови ли тут, когда впереди столько черной работы.

У одинокого дерева остались трое.

– Выросла ты, рыжая. Совсем взрослая стала. Сколько лет-то тебе?

– Пятнадцать. Наверное…

– Прощай, моя прекрасная крайна. Ты согрела мне душу.

– До свидания, – упрямо сказала Жданка и спряталась за Варку, поплакать на свободе.

– Прощай, Ивар…

Прощай, мой мальчик, сын моего сердца…

– Прощайте… – буркнул Варка.