Парочки заметили друг друга, и тут все-таки началось интересное. Рыжая девица подскочила как ужаленная, завизжала, кинулась к черной. Черная, растеряв все благородство, тоже кинулась к ней навстречу. Парни повели себя немного сдержаннее. Во всяком случае не визжали и не целовались. Но обнялись крепко, как братья. Потом отстранились и, не разнимая рук, коротко сказали что-то. Что-то такое про щит, Малек издалека не разобрал. Потом белоголовый вдруг заорал дурным голосом, схватил в охапку обеих девиц и закружил их по переулку, уронил рыжую, принялся целовать черную. И та ничего, не возражала. Наоборот, гладила его по волосам, бормотала неразборчиво. Вроде радовалась, что он живой. Ну прям представление. В балаган ходить не надо. В довершение всего белоголовый парень наконец оставил в покое девиц и запел. Громко, в полный голос…

Душный, застоявшийся воздух качнулся, дрогнул. Тощие городские голуби взмыли над крышами. Завертелись легкой летучей каруселью.

Небо над узкой щелью переулка вмиг очистилось, стало ярко-синим. Свежий ветер скатился с горы, принес из заброшенных Садов запах роз, ручьев и цветущей липы. Заброшенный фонтан захрипел, застонал натужно и вдруг ожил, зашелестел легкими струями. Малек ошарашенно глядел, как мертвые, давно засохшие плети вьюнка на стенах вокруг фонтана покрываются острыми зелеными листьями, прорастают бутонами, как медленно раскрываются тонкостенные розоватые колокольчики.

Ох, голос у него. Ох и голос. Собственное пение вдруг показалось Мальку жалким кошачьим мяуканьем.

– Так-так, опять песенки-цветочки.

Малек шарахнулся к стене, но новый посетитель Колокольного переулка не обратил на него никакого внимания. Молодой крепкий парень, видать, из богатых, купеческого вида, одет добротно, прилично.

– Все поешь, красавчик?

– Пою, умник.

– А я смотрю, кто-то всех птиц распугал. Ну, думаю, не иначе красавчик наш наконец объявился. Где ж ты шлялся, котяра весенний?

– У тебя забыл отпроситься, – хмыкнул белоголовый.

«Будет драка», – азартно подумал Малек. После фокусов, объятий и поцелуев еще и драка! Такое не часто увидишь.

Но тут его ожидало горькое разочарование. Вместо драки вновь пришедший тоже полез обниматься со всеми подряд. Целовал в макушку девиц, тряс руку черному, лупил по спине светлого. И тут хлынул дождь. Неизвестно, как и откуда взялась туча, но тугие теплые струи заплясали по пыльной мостовой, в один миг промочили худую одежонку. Малек подтянул штаны и дернул восвояси, к Болоту.

* * *

– Допелся, красавчик, – сказал Илка, зябко поднимая воротник. – Как я хорошо без вас жил. Тихо, спокойно.