— Бросьте кокетство, Клара, продолжения уже не будет, так что можно раскрыть карты и смело признать, что я нравлюсь вам. Откровенно говоря, вы мне тоже, здесь я ничуть не притворялся. Это непрофессионально с моей стороны, но я почти всерьёз поддался вашему очарованию. Правду говорят, что иномирянки действуют как магнит на мужчин. Столько искреннего восхищения в глазах, столько желания свернуть горы, столько веры, будто Судьба приготовила вам особый путь!

— Значит, это ты убил Риту и Ирраса? — я оборвала его на полуслове. Не хотелось выслушивать комплименты от такого человека.

Ланарк посмотрел на меня со снисхождением:

— Справедливости ради, они сами спровоцировали свою гибель. Есть простая истина: если рвёшь с прошлым — рви до конца. Ишимар этого не сделал, за что и поплатился. Наивный принц! Хотел и для себя пожить, и однажды вернуться во дворец.

— Ну конечно, жертва виновата сама — постулат всех уродов.

— Не думай, что я монстр, дорогая Клара, жестокость ради жестокости мне не свойственна. За полтора года я успел несколько попривыкнуть к беглому принцу и его пухлощёкой жёнушке. Будь моя воля, с удовольствием оставил бы их в живых. Но тут решал не я.

— А тот, кто тебя нанял, понимаю. Не ответишь, в таком случае, зачем так долго притворялся простым учителем?

— Следовал приказу, — Ланарк пожал плечами. — Наблюдал и выжидал. Первым делом мы с напарником должны были по-тихому выкрасть королевские регалии и только потом убить принца, строго после коронации нового короля. Таково условие нанимателя: Ишимар должен в полной мере осознать, что отныне трон для его семьи потерян навсегда. Странный каприз, как по мне, но заказчик натура… артистичная.

— Что же ты не дождался?

— Сдали нервы. Этот городок способен довести до ручки даже святого!

Праведный гнев, перемешанный с обидой, затапливал мой разум. Хотелось линчевать мерзавца на месте за сестру и отнятую у неё счастливую жизнь, но здравый смысл настоятельно не рекомендовал глупить. Что мой нож в сравнении с навыками опытного убийцы? Зубочистка в лучшем случае. В прямом противостоянии шансов у меня нет, тут нужен подходящий момент, а сейчас явно не он.

— Кстати о документах, раз уж вспомнили…

Ланарк щёлкнул пальцами, высекая искры. Огонёк, сорвавшийся с кончиков его ногтей, устремился к неприметному светильнику возле лестницы. Стало чуть ярче.

— Сперва отпусти Аверона. Я выполнила свою часть условий, очередь за тобой.

Мой требовательный тон мужчине не понравился. В зелёных глазах застыли колючие льдинки, с лица слезли последние остатки привлекательности. С трудом верится, что ещё десять минут назад я считала его самым порядочным человеком во всём Сиреноле!