Мало понимая, что делает, мужчина принялся лихорадочно крутиться на месте, пытаясь одновременно сбить пламя с пиджака и вынуть из карманов документы, лишь бы не сгорели. Без них ему лучше не возвращаться в свою Цитадель. На слово в историю с пожаром наниматель вряд ли поверит. И вряд ли заплатит.

Мы с детьми разом перестали интересовать Ланарка. Все его силы уходили на борьбу с огнём и болью; удерживание призрачных пут больше не было приоритетом. Верёвки на наших руках и ногах исчезли, выход свободен.

— Вниз, быстро! — скомандовала я.

Первыми к двери подтолкнула Спайра и Сирению. Они помогут Аверону спуститься, если огонь уже проделал в лестнице горящие проплешины. Сразу за ними идут старшие ребята и я последняя… В теории.

А практику испортило невменяемое состояние Ланарка. Он слишком быстро переключился с задачи «спасти себе жизнь» на задачу «лишить жизни нас». Или же просто действовал на автопилоте. За дверь удалось выскочить только Спайру, когда Ланарк взмахнул мечом, собираясь обрушить острое лезвие на спешащую следом Сирению. К счастью, я оказалась быстрее! Успела перехватить его запястье и кулаком второй руки со всех сил врезала по некогда красивому лицу. Меч отлетел в сторону и провалился в щель в полу. На этом моё везение закончилось. Не взирая на всю тяжесть ранений, движения Ланарка оставались по-прежнему чёткими и быстрыми. Свободной рукой он проворно схватил меня за ворот свитера, потянул на себя и крепко приложил лбом по переносице. В голове взорвался фейерверк боли, перед глазами тут же закружились звёзды.

— Лапы прочь от тёти Клары! — закричал Ривен, нападая на убийцу сзади.

Выигранная секунда дала Сирении возможность улизнуть, а мне прийти в себя и снова атаковать Ланарка. Наши силы слишком не равны, но задержать мерзавца хватит. Я накрепко вцепилась в его пиджак, существенно ограничив манёвренность.

— Ривен, бери Аверона и давайте вниз, живо! Калами, ты следующая.

Мальчишки тут же выскочили на лестницу, но их старшая сестра тормознула на пороге, её глаза сверкнули сумасшедшим блеском. Не уверена, что она понимала всю полноту опасности нашего положения. Или же решила побыть героиней? Вместо того, чтобы выбежать за дверь, Калами со свойственной семье Солан бесшабашностью подлетела к Ланарку и попробовала вырвать из его руки папку с документами. Не получилось. Худенькие пальцы скользнули по опалённому краю, сорвав узел на завязках. Мужчина резко дёрнулся, папка раскрылась, и всё её содержимое дождём взмыло в воздух.

— Кэл, убирайся отсюда!

— Сейчас, тётя Клара!