Всевидящий, я плохая дочь, но прошу тебя, смилуйся, помоги мне. Все, что прошу, все, чего молю. Пускай мне поверят. Пускай тот парень будет Сильвием де Марсеном. И я клянусь, я сделаю все, что надо. Выйти замуж? Я выйду. Рожать детей, жеманиться, устраивать балы — я буду. Всевидящий, все, что угодно, только чтобы его найти!

Боги глухи. Я всегда об этом знала. Или я молюсь не тем? Эта мысль показалась мне интересной. Важной. Об этом стоит подумать еще раз. Но потом. Сейчас король. Я проходила мимо придворных, давясь улыбками и кивая, как заведенная кукла. Каблуки стучали по паркету железными набойками. Как ни старалась, шаг не желал быть мягче. За свои тридцать пять я так и не научилась скользить по паркету. Моя походка больше подходила солдафону, чем герцогине.

— Анрика, — Сиятельный приветствовал меня, нарушая этикет и поднявшись навстречу. Еще не привык к своему статусу? — Приветствую.

— Сиятельный, — присела в глубоком реверансе. Окинула комнату взглядом. Тия меня своим присутствием не почтила. — Рада видеть Вас.

— Взаимно. — Указав рукой на ближайший стул, Эвадо сел за столом. Закинув ногу на ногу, расположился со всем удобством. Нет. Дело не в том, что он забыл этикет. Этот человек ничего и никогда не забывает. Я улыбнулась. Улыбка получилась кривоватой и кислой. В последние дни мне было не до улыбок. — Признаться, удивлен. Думал, семейные дела Вас отвлекут от нас надолго.

— Вы не ошиблись. Я не могу пока вернуться ко двору. — Вздохнула. Боги, где же вы? И опять руки сжимаются в кулаки. И верно, разговор так легко может обернуться для меня боем. Надо быть готовой ко всему. — Я тут по личному вопросу. Нашему с вами личному.

— Анрика… — Почти простонал. Что же, я и не ожидала, что все пройдет легко.

— Эвадо, выслушайте меня.

— Не надо, Анрика. Я уже знаю. Тайная канцелярия, конечно, распущена. Но ее функции все так же исправно выполняют другие подразделения. Я в курсе, куда зашли Ваши поиски.

А вот этого я не ожидала. Неразумно с моей стороны. Недальновидно. И очень наивно посчитать, что тайная канцелярия сгинула навсегда.

— Хорошо. — Кивнула. Не будем играть в бедную овечку, разумную герцогиню. Будем собой, Анрика. А значит, будем драться, когда бьют, и упремся рогами, но добьемся своего. Упрямство равно глупости? А что скажете о целеустремленности? — Тогда не буду повторять то, что знаете. Я верно понимаю, Вы считаете, что я ошиблась?

— Боюсь, что это так и есть. Анрика, послушайте. Я не только король, я и старший брат. А еще глава семьи. И потерял я не только Сильвия. Виланс пропал в море, вчера выловили одного из матросов. Брат и вся команда сгинули в одном из прорывов.