— Матушка — очевидная мишень, — он стал размышлять вслух. — Но этого мало. Если бы она просто хотела убить Бетезду, могла напасть на вечеринке и покончить с этим. Она умерла бы за это, но мы уже поняли, что Эстелле плевать на это, так зачем такие сложности? Зачем все растягивать на три дня и тратить свое будущее, чтобы втянуть в это Конрада, Челси и Амелию?

— Все, как обычно, запутанно, — Марси закатила глаза. — Насколько я видела с твоим братом, пророки даже в туалет не могут сходить, не превратив это в шахматы.

— Точно, — согласился Джулиус. — Но это слишком замысловато даже по стандартам пророков, — и чем больше он думал об этом, тем больше все казалось неправильным.

Он всегда считал, что Эстелла нацелилась на Бетезду, раз пророк Трех Сестер не скрывала, что хотела разбить их клан, и было логично сделать это, разгромив главу. Но когда пророки поступали очевидно? Он не сомневался, что Эстелла пылко ненавидела Бетезду, но, если посмотреть на то, что она делала с возвращения в пятницу, она была нацелена на Боба. Угрожала его брату, забирала родственников, о которых он беспокоился, жульничала в его игре — все это были удары по пророку, единственному врагу, который мог ей навредить.

Думая об этом, Джулиус ощущал, что мог впервые с ее появления на вечеринке его матери ухватиться за планы Эстеллы. Если ее целью всегда был Боб, то все это безумие было намного яснее. Но, хоть он понимал результат игры, он все еще должен был понять, как ее остановить. Обычно он сказал бы, что это было невозможно, что дракон, как он, не мог биться с пророком. Но его ситуация не была нормальной, и, пока он смотрел на гору возможностей его будущего, безумная идея стала формироваться в его голове.

— Гипотетически, — сказал он, глядя на огромного дракона, который терпеливо сидел, наблюдая за ним. — Кто угодно может взять цепочку, или нужно быть пророком?

— Любой может обменять будущее на уверенность, да, — сказал дракон. — Но только пророки могут смотреть в цепи и видеть, где какое будущее, так что покупка может не обрадовать.

Джулиус выругался под нос. План не сработал. Он не хотел торговать своим будущим, но цепи были всем, что они могли взять отсюда. Он пытался придумать другую причину, по которой Боб отправил их сюда, когда Дракон, Видящий Начало добавил:

— Но я мог бы тебе помочь.

Он не ожидал такого об большого дракона и вскинул голову.

— Ты?

Дракон кивнул, и Джулиус охнул.

— Почему?

Ответ не был вежливым. К счастью, дракон выглядел изумленно, а не оскорбленно.

— Ты интересный, — прогудел он, склонился и опустил большую голову на землю, молочно-белые глаза оказались на уровне с головой Джулиуса. — Ты — самый странный дракон из всех, кого я встречал за долгое время. Я прочел твое прошлое уже несколько раз за время нашего разговора, но даже когда я наблюдаю, как ты принимаешь решения шаг за шагом, я не могу понять, почему ты совершаешь тот или иной выбор. Это меня поражает, и, как ты можешь представить в моей ситуации, я ценю новые развлечения. Так что в благодарность я предложу тебе сделку. Скажи, какое будущее ты хочешь купить, и я сложу его для тебя и скажу, сколько оно будет стоить.