Джулиус выдохнул с облегчением.

— Так ты это сделаешь?

Вместо ответа дракон поднял длинную лапу из петель тела, провел большими когтями по груде цепей, словно астроном, ищущий среди звезд определенную в ночном небе. Через пару минут дракон погрузил когти в стену и вытащил не веревку, какой была цепь Эстеллы, а черный кусочек цепи не длиннее кончика мизинца Джулиуса.

— Эм, — сказал он, когда Дракон, Видящий Начало поднял ее, показывая им. — Этого хватит?

— Вполне, — сказал дракон. — Звенья — мера времени, не силы, и, в отличие от Эстеллы, ты покупаешь минуты, а не дни. Это будущее маловероятное, и за него нужно заплатить.

— Если уверен, что это сработает, я счастлив заплатить, — сказал Джулиус, а потом увидел, как открылся рот Марси, и добавил. — Один.

Марси пронзила его взглядом, Джулиус игнорировал это. Дракон задумался.

— Цена за это будет высокой, — сказал он. — Как я и сказал, вероятность мала, и цена за нее будет высокой. Усложняет дело и то, что у нас тут нет пророков. Сложи все это, и, боюсь, я не могу выбрать, что будет забрано.

— И что это означает? — спросил Джулиус.

Дракон помрачнел.

— Это значит, что мы не можем управлять тем, каким будущим ты заплатишь. Цена будет решена во время обмена.

— То есть, у него случайным образом пропадет часть будущего? — в ужасе спросила Марси. Когда дракон кивнул, она повернулась к Джулиусу. — Не делай этого.

— Я должен, — сказал он. — Если я этого не сделаю, Эстелла победит, и все мы погибнем. И я не смогу пропустить то, что не произойдет.

— А если она заберет то, что ты хочешь? — спросила она. — А если она заберет будущее, где все хорошо?

— Я создам другое, — Джулиус улыбнулся ей. — Как всегда говорит Боб, будущее создано из наших решений, и оно никогда не определено.

Потому Боб всегда старался убедиться, что они понимали, как работали пророки. Все те случайные лекции о магии пророков были не просто его болтовней. Он учил Джулиуса, как работала система, чтобы, когда придет время, он понял, что Эстелла и Боб не управляли его будущим. Он управлял. Его решения создавали путь к будущему, и чем больше Джулиус думал об этом, тем увереннее был.

— Не важно, потеряю ли я возможный потенциал, — твердо сказал он, сжав ладонь Марси. — Пока у меня есть хотя бы одна временная линия, я могу принимать решения, чтобы сделать ее хорошей, потому что это мое будущее. Не Боба и не Эстеллы. Мое. Я могу это сделать. Я верю в это. Доверья мне.

— Я верю тебе, — буркнула она, хмуро посмотрела на большого дракона. — Я просто не доверяю ему. Или этим случайным решениям.