— Вы так можете? — недоверчиво сказала Марси. — Я думала, вы работаете только с прошлым? И вы сказали, что только пророки могут читать цепи! Откуда вы будете знать, что делаете?

— Я провел столько времени в этом владении, что получил свое преимущество, — фыркнул дракон. — У меня нет навыков брата с будущим, но я могу видеть цепи, и я видел, как пророки делали это огромное количество раз, — белые глаза посмотрели на Джулиуса. — Я точно справлюсь лучше него.

Это было правдой.

— Звучит неплохо, — сказал Джулиус. — Какие у меня варианты?

— Какие угодно, — ответил Дракон, Видящий Начало, поднял голову, чтобы увидеть гору цепей вокруг них. — Ты довольно юный. У тебя впереди целая жизнь возможностей, и это не считая потенциал, который твоя спутница добавляет к этому.

Марси скрестила руки, хмурясь.

— Помнится, вы говорили, что мое будущее было «неплохим для смертной».

— Но я не говорил, насколько, — дракон загадочно улыбнулся. — Я не знаю, почему — это не моя специализация — но, похоже, связь твоей смертной с… тем, что на ее плече, имеет потенциал изменить полностью курс магии в ее измерении.

Марси просияла.

— Вы о Призраке? — восторженно спросила она. — Как?

— Не знаю, — сказал дракон. — Мне все равно. Я просто говорю то, что вижу в цепях. Лично меня больше интересует то, что юный Джулиус замысловато связан с будущим всех Хартстрайкеров.

Джулиус моргнул.

— Я?

— Да, это восхитительно, — дракон склонился к цепям и пригляделся. — Брогомир, похоже, использует тебя как шпильку, точку, с которой связано будущее всей твоей семьи, включая его. Я не знаю, чего он надеется достичь — я не пророк — но он создал тебе будущее, куда большее, чем у любого дракона. Мы мог бы стать новым королем-драконом своего мира.

— Король-дракон? — недоверчиво повторил Джулиус. — Как король драконов?

— Как король всего, — сказал Дракон, Видящий Начало, повернувшись к ним с улыбкой, вызвавшей дрожь Джулиуса. — Обдумай это, юный Хартстрайкер. С твоей смертной и планами Брогомира тебе хватает потенциала купить любое будущее, какое ты хочешь, не жертвуя своим. Одной цепочкой ты мог бы одолеть всех, кто смотрит на тебя свысока. Все твои проблемы можно убрать, дать тебе жизнь обеспеченного рая вместо них. Власть, уважение, страх, богатство — все, чего желает дракон, может быть твоим по щелчку когтя, и все ценой будущего, — улыбка дракона стала шире. — Что скажешь? Разве это не роскошно?

— Возможно, — сказал Джулиус. — Но не такой ценой, — он посмотрел на Марси, она побледнела. — Я не могу торговать будущим Марси. Это касается и других, кого Боб связал со мной. Даже если бы я мог обменять свое будущее на все, что ты упомянул, я не стал бы, потому что это все испортило бы. И меня такое не интересует.