Глава 19

Солнце было низко над горой Хартстрайкер, когда два дракона — огромный с белоснежной чешуей и меньший, покрытый темно-синими перьями — взлетели с балкона тронного зала Бетезды Хартстрайкер. Они кружили в безоблачном небе, сияя, как драгоценные камни, а потом белая драконша вдруг ускорилась, устремилась к горизонту. Меньший самец тут же полетел за ней, прижал крылья, погнался.

Он никогда не поймает ее.

Эстелла глубоко вдохнула, глядя на инеевые крылья сестры, пока она не пропала вдали. Только когда она убедилась, что Свена была на безопасном расстоянии, Северная Звезда повернулась к хозяйке горы.

Как всегда, Бетезда Хартстрайкер была одета безвкусно. Где Эстелла выглядела величаво и изящно в простом белом платье без рукавов, Бетезда, казалось, час каталась в своих сокровищах. Ее золотое платье с неприлично низким вырезом было просто фоном для гроздей украшений на ее шее, ушах, руках, запястьях, пальцах, лодыжках и ступнях. Но, хоть Хартстрайкер изо всех сил показывала свое богатство, Эстеллу удивляло, как она двигалась. И все же в ее безвкусном облике лишь одна вещь была ценной: ацтекская золотая корона, сделанная для нее по заказу ее отца, когда она была избалованной принцессой Кетцалькоатля. Это было красиво, но остальное воняло тем, кто всю жизнь старался чересчур сильно. Но Бетезда была такой, снова доказала это, когда повернулась и обратилась к Эстелле, как к равной:

— Они не прилетят раньше полуночи, — сказала она, алые губы изогнулись в нахальной улыбке. — Иен всегда все делает правильно.

Намек в ее голосе вызвал у Эстеллы отвращение. Время еще не пришло, и она скрывала это, хотя ни одна сила в мире не могла заставить ее улыбнуться, пока она шла за Хартстрайкер в тронный зал к банкетному столу, который накрыли под висящим черепом Кетцалькоатля.

От этого вида ее мутило, и Эстелла стиснула зубы. Бог Ураганов заслуживал куда лучшего, чем это, стать просто украшением, его зубы украли, чтобы его дочь-убийца могла дать оружие своим отпрыскам. У него осталось только два клыка: длинный обычно принадлежал крохе-рыцарю Бетезды, а еще один никто из детей Хартстрайкер не смог вытащить из его головы. Ни один Клык не будут использовать после этой ночи, конечно, но Эстелла все еще хотела сломать оба, чтобы увидеть лицо Хартстрайкер, когда ее ценное оружие станет обломками. Она все еще наслаждалась этой картинкой в голове, когда вкрадчивый голос Бетезды перебил ее:

— Шампанское? — она подняла бутылку в золотой фольге. — Чемодан прислали из винокурни Эвана во Франции для такого случая.