Полковник Уайт не замечал, как БМП прыгает на колдобинах, настолько его приковала трансляция с разведровера уровнем ниже. В кадр вползло: «Титан» со стрелкой влево, затем «Ценные металлы» со стрелкой вправо – туда-то ровер и устремился, заурчав движком. В кадре с обеих сторон проносились открытые двери, и вот наконец-то показался затвор хранилища: сталь метр в толщину, сбоку чуть-чуть высунуты массивные ригели. Он был распахнут настежь.

Оператор ровера обогнул затвор и…

На мощных стальных поддонах сверкали сотни и сотни огромных золотых слитков.

Дух захватило.

БМП тем временем накренилась вперед, явно спускаясь по съезду.

Ровер развернулся и теперь смотрел камерой на открытый затвор. Подоспевшая следом техника начала осматривать стены, потолок и оснащение.

– Вроде не заминировано.

Не сразу дошло, что это не по рации на батальонной частоте, а от сидящего рядом капитана. Полковник кивнул и опять уставился в экран.

Качнулись, затормозили. Уайт поднял глаза. Командирская БМП встретилась с разведотрядом на въезде в хранилище.

В кадре на планшете возникли техники с оборудованием в ящиках. Двое опустили ношу и с кряхтением принялись вытаскивать для проверки слитки из глубины.

Полковник затаил дыхание. О золоте давно знает, про чистоту что-то слышал, но все равно голова кругом. Тут сколько, триллионы? А по-старому, значит, миллиарды? Он в силу возраста переводил любые суммы в старые доллары.

Взглянуть бы хоть одним глазком. Нельзя не взглянуть. Уайт уже отстегнулся, но все же вдруг там поджидают мины, растяжки? И пусть, наплевать. Война, в конце концов, есть война, кругом бои не смолкают – тут мины где угодно. Он вышел из броневика и зашагал к грузовому помосту.

Черт, как же неудобно в этих скафандрах. Хуже термокостюмов со Второго анкориджского умиротворения.

– Твердость по Роквеллу – норма! – возбужденно воскликнули на батальонной частоте.

Полковник Уайт через дискомфорт ускорил шаг. Уже влез на помост и миновал первую бронедверь, как тут опять в ухе:

– Кислотная проверка – тоже норма!

Он довольно осклабился. Теперь Штаты минимум на полгода деньгами обеспечены. Вот переизберется правительство, и полковнику Уайту все дороги будут открыты.

– И магнитная – норма!

Уже и повышение виднелось на горизонте, как вдруг из ниоткуда ложка дегтя: громко выбранились раз, другой.