СуОК притормозила и сверилась с заявленным маршрутом, оглядываясь по сторонам. Воды она, разумеется, не страшилась. Просто ей в принципе не нравилось намокать, а потом сушить оболочку, тратя драгоценное время и тепло. И судя по схеме движения, 2Тти не забыл об этом. Намеченный вектор пролегал по краю бурного потока, отклоняясь от оптимального пути ровно настолько, чтобы СуОК оказалась в стороне от брызг. Неизбежная при этом потеря скорости была столь незначительна, что ею можно было пренебречь.

Она вновь ощутила чем-то неидентифицируемым в системе тёплое чувство к 2Тти. Объективно, он всегда по-настоящему чувствовал её и заботился как о любимой кукле. Ну, может быть, и не самой…

— Подтверждаю… — немедленно откликнулся 2Тти.

СуОК даже остановилась, балансируя на мокром валуне.

— Подтверждаешь что?! Своё отношение?

— Маршрут, разумеется, — проворчал собеседник.

Но его интонация свидетельствовала о другом. СуОК хмыкнула и продолжила перескакивать с камня на камень. Она уже ощущала периметр своими сенсорами. А значит и 2Тти тоже его обнаружил. Почему же он так плотно её опекает?..

— Напоминаю, я сейчас ненадолго отключусь, — нудно протянул 2Тти.

Он всегда так делал, чтобы атакуемая система при первом контакте не уловила его прямого присутствия. И восприняла куклу как досадную, но малоопасную помеху. Это всегда срабатывало.

— Принято, — машинально откликнулась СуОК. И не удержалась от язвительного комментария:

— Конечно, ненадолго. Я же твоя любимая кукла вуду!

Собеседник в ответ разразился яростным шипением, словно не смог найти подходящих слов. На самом деле это модуль связи деградировал и расползался по её телу, встраиваясь на время в различные вспомогательные узлы и системы, чтобы обмануть на входе чужую систему. СуОК поёжилась от привычной внутренней щекотки. Как только зуд прошёл, она рывком пересекла периметр и замерла, анализируя обстановку.

Водопад продолжал шуметь за её правым плечом, а впереди высилась отвесная скала, скрывающая вход в центр управления.

«Управления чем?» — неожиданно для самой себя задумалась СуОК.

За своё краткое существование она деактивировала множество таких центров, но ни разу не задалась вопросом, а для чего они вообще предназначались? Ей было достаточно знать, что эти центры подлежат Оптимизации как лишние детали, угрожающие существованию единого мирового механизма. Впрочем, о самом едином механизме она тоже никогда раньше не задумывалась…

Ощутив непривычную разбалансировку ментального контура, кукла смутилась и провела внеплановую экспресс-диагностику. Да, всему причиной фоновый синтез на основе данных из непрофильных архивов. Высока вероятность обретения нового знания, способного изменить модус операнди «Самоходной установки оптимизации комбатантов». Похоже, хитрец 2Тти заранее запланировал корректировку её профиля.