— Помоги мне.

Васкес помогла ему задвинуть тяжелый стальной барьер. Затем она достала портативный сварочный агрегат, который принесла с собой, и взялась за дело. Из горелки вырвалось голубое пламя. Она повернула диск на рукоятке, регулируя струю ацетилена.

— Отойди в сторону, парень, а то я приварю твои ноги к ботинкам.

Хадсон отодвинулся, осмотрел пустынный коридор и включил микрофон.

— Говорит Хадсон.

— Ну, как вы там? — мгновенно откликнулся Хикс. — Мы герметизируем большую воздушную шахту, ту, что нашли на плане.

— Установки А и В на месте и активированы. Кажется, все нормально. Если они пойдут этим тоннелем, то им крышка. Сейчас завариваем дверь.

— Порядок. Когда закончите, возвращайтесь наверх.

— А ты думал, останемся здесь?

Хикс улыбнулся. Звучит похоже на прежнего Хадсона. Он отодвинул микрофон от лица и стал устанавливать толстую металлическую плиту, закрывая отверстие воздуховода. Рипли достала сварочный аппарат, копию того, что был у Васкес, и стала приваривать плиту к полу.

Берк и Ящерка тоже были заняты. Они перетаскивали в один угол контейнеры с лекарствами и едой. Чужие не тронули запасы продуктов. Еще более важно было то, что работала система получения воды. Они не погибнут от голода и жажды.

Когда две трети плиты были уже приварены, Хикс отложил сварочный аппарат в сторону и достал из кармана на поясе маленький браслет.

— Наденьте это на руку, — он протянул браслет Рипли.

— Что это?

— Индивидуальный локатор. Военный аналог тех ПЛД, что использовали колонисты. У него поменьше радиус действия, и надевается он снаружи, а не вживляется в тело, но идея — та же самая. Благодаря ему я всегда смогу узнать ваше местонахождение в комплексе с помощью вот этого, — он показал ей на миниатюрный прибор, встроенный в его боевую амуницию.

Она с любопытством посмотрела на прибор.

— Мне это не нужно.

— Ну, это всего лишь предосторожность. Понимаете?

Она еще раз взглянула на него, затем пожала плечами и застегнула браслет на запястье.

— Спасибо. А у вас есть такой.