– Убирайтесь. Вы обе. Облако, завтра ты отправишься в Болотные земли с известием о смерти Синь Гуна. Ты останешься там, чтобы поддерживать мир. – В ее голосе только боль. – И не возвращайся без моего приказа.
* * *
– Почему?
Облако не отвечает, хотя мы одни в казарме. Она снимает свои ламинарные доспехи и вешает на комод, прежде чем выйти.
– Почему? – Не отстаю я, следуя за ней. То, что Облако спасла меня в разгаре сражения, я могу понять. Но это? Взять на себя ответственность за те самые манипуляции, которые она презирала?
– Для такого сообразительного человека ты иногда дремучее бобового леса.
Я уже готова дать ответный огонь, но потом передумываю. Я перемещаюсь с Облако по лагерю, ожидая, когда она объяснится.
Она останавливается у оружейного склада. Он выглядит так, будто его обглодали. Как и фамильные склепы за кладбищем. Несмотря на все наши усилия ограничить беспорядки, некоторые солдаты все же воспользовались хаосом, вызванным переворотом, в своих целях.
– Слушай, – начинает Облако. – Вся эта история с поддержкой Жэнь. Нужно, чтобы Жэнь доверяла тебе.
– Я делала вещи и похуже в роли Зефир, и она прекрасно мне доверяла.
– Но Жэнь думает, что ты Лотос. – На ее лицо падает тень. – И в ее глазах Лотос никогда бы так не поступила.
– И ты бы не стала, – бормочу я. Но сейчас я просто противоречу.
– Ты не знаешь меня, так что не делай предположений. – Мы уходим с кладбища, спускаясь по баньяновой тропинке. – Я хочу поддерживать и защищать Жэнь так же сильно, как и ты, – говорит Облако, – но на своих собственных условиях и в соответствии со своими ценностями. Просто потому, что я согласилась с тобой на этот раз, не думай ни на секунду, что я снова поддержу твои замыслы.
Она останавливается. Мы подошли к моему склепу.
Он горит.
Облако отвязывает свой плащ и начинает сбивать пламя, лижущее бамбуковые ступени. Я подбегаю к ней.
– Пусть горит.
– Не могу. Жэнь и так настрадалась.
– Но это мой склеп.
– Как жаль, что именно меня отсылают. – Дым летит Облако в лицо, и она кашляет. – Ты собираешься помогать или нет?