— Будем ожидать, Ваше Величество.

Орсина Орэлла откланялась и ушла.

— Идем.

Айс позвала Скальда и Элен за собой. У берега их ждали скаты, призванные спустить их на дно морское.

Скальд, Элен и Айс, заняв места на необычном транспорте, отправились в путь. Удя подальше от берега, скаты погрузились по воду.

И легкие Скальда наполнились морским дыханием.

Двери лифта открылись.

Перед Скальдом появился длинный каменный мост, растянутый над бездонной пропастью Глубин Пепла. А на другой стороне моста — огромный портал — Проход, сотканный из Скверны, струящейся по кайме толстыми пульсирующими ветвями.

Щель между мирами.

Дыра в Мироздании.

На Скальда сразу нахлынули воспоминания о событиях, случившихся на этом мосту. Встреча с Карателем. Смерть Альбедо Эрнандеса. Появление Верховной Матери.

И первая встреча с сыном.

И вот он снова здесь, готовый сражаться в последний раз. Он обещал себе, что отыщет оружие, способное противостоять Верховной Матери. И он отыскал.

Скверна струилась по его рукам, и черные искрящиеся алым капли брызгали на каменный мост.

Скальд чувствовал, что Нат ждет его там, на той стороне, в Аллеях Скверны. И Мелисента с ним. Она дожидается столкновения лун — момента, когда сможет убить Ната и вернуть Питера.

Назад пути нет.

С каждым новым шагом, пересекая мост, Скальд приближался к Проходу. Каждый шаг приближал его к Нату, к последней схватке с Мелисентой.

Все ее приспешники мертвы. Нет больше Лорда Сееры и его тирании в Академии, нет больше Омута и их монстров, нет больше Призраков Перламутра — жертв «Харона», нет больше Карателя, ее верного убийцы.

Она одна.