— Помнишь, Скальд, как Силиста исчезла в день свадьбы? Ты так долго ее искал. Места себе не находил. А потом… она нашлась! Как чудесно! И вы танцевали, танцевали, танцевали… Мы танцевали с тобой, Скальд. Силиста была уже мертва. Я убила ее.

— Ложь! — вырвалось у Скальда.

Все внутри его кипело.

Он не мог в это поверить.

И тогда… Мелисента сменила лицо. Неожиданно на Скальда смотрело лицо Силисты.

— Я стала твоей Силистой, Скальд. И ты жил со мной все эти годы. Твоя Силиста давно покоилась в земле. Вернее… Скверна ее полностью поглотила, уничтожив тело. И когда Силиста вышла из леса… это была я, Скальд. Дурашка… она даже не успела понять, что умерла. Я сделала все очень быстро. Но процесс кражи внешности занимает время, а потому мне пришлось задержаться и заставить тебя волноваться. Силиста умерла не семь лет назад, Скальд. А восемь. Еще до рождения Натаниэля. Мы породили Натаниэля вместе. Ты и я.

— Нет… нет…

Ноги держали Скальда из последних сил.

Элен подхватила его за руку.

— Мы жили вместе, Скальд. Я всегда была рядом с тобой. И ты… полюбил меня. И Скверна досталась тебе. Твои руки… прямое этому доказательство. Но ты любил не только меня, но и Силисту. Ту Силисту, которую знал. Но в супружеской жизни люди меняются. И ты полюбил новую Силисту. Меня. И ты долго не мог принять Скверну внутри себя. Она ранила твои руки, оставляя на них кровавые шрамы… ох, и замучилась же я их перевязывать…

По затылку Скальда пробежал холод.

Он не мог поверить в это.

— Я никуда не уходила, Скальд. Я всегда была рядом с тобой.

И лицо Силисты исчезло.

Перед Скальдом появилась… Лита.

— Лита…

— Скромная студентка взаправду училась на медсестричку. Я подхватила ее в темном переулке, когда она возвращалась с ночной смены с подработки. И взяла ее тело себе, а потом заявилась к тебе, Скальд, в самый трудный час. Конечно, в определенный момент у меня появились дела. И Лита была вынуждена оставить записку и сбежать из клиники. Не беспокойся, Скальд. Каждый вечер я возвращалась на Маяк и занималась воспитанием нашего сына. Натаниэль души во мне не чаял, но так и не смог по-настоящему полюбить…

Скальда трясло.

«Лита… была ложью… она была Мелисентой… и Силиста тоже…».

«Всегда была только она!».