«Она схватила его».

— Мы спасем его, Скальд. Мы спасем, — повторяла Элен, — только не волнуйся, сосредоточься на…

— Вы все-таки пришли, — прозвучал голос Верховной Матери Мелисенты.

Она возникла внезапно.

Стоило Скальду опустить взгляд, и он увидел ее, стоящую ровно под двумя коконами.

Облаченная в черное платье, искрящееся красными искрами, она сделала несколько шагов в их сторону. На левой груди зиял красный шрам. Длинные белые волосы прямыми прядями спадали за спину. По рукам струилась Скверна. И глаза… холодные… почти белые.

— Мелисента, — процедил Скальд сквозь сжатые зубы.

— Скальд, Элеонора. Не могу сказать, что рада встречи. Две луны вот-вот столкнутся, и я наконец смогу завершить то, что начала.

— Расскажи мне все. Это тебе на руку. Ты выиграешь время, не так ли? Я хочу знать… как досталась мне Скверна… как ты забрала у меня Ната… и что случилось… с твоим сыном?

Взгляд Мелисенты вспыхнул — тонкие ниточки бровей вскинулись. Глаза раскрылись шире. Рот приоткрылся.

— Ты… видел?..

— Проводник показал.

— Ах, этот олень… вечно он лезет не в свое дело. Сначала создал семиотики, а теперь показывает тебе то, что должно быть скрыто. Это не очень-то вежливо, Скальд, рыться в чужих воспоминаниях.

— Мне плевать. Ты хочешь забрать моего сына…

— Нашего… сына…

Скальд оторопел.

— Ты лжешь… Силиста… она его родила!

— Как бы не так, Скальд… думаешь, я забуду свои роды? Думаешь, я забуду, как вынашивала Натаниэля девять месяцев? Думаешь, я забуду ту ночь после свадьбы, когда мы…

Скальд не мог в это поверить.

«Как это возможно?».