– Ты можешь только уничтожить всех. Вообще всех и её в том числе… или сдаться, – произнёс проклятый Верховный Служитель, присаживаясь на корточки. – Небогатый выбор, ты уж прости.

– Какие условия?.. – сдавленно отозвался Алекс, не выпуская Джейну из рук.

– Боюсь, тебе не понравится. Впрочем, может, это и правда для тебя выход? Спасёшь свой разум.

Алекс рассмеялся всему абсурду происходящего. Но Эван, демоны его подери, прав – он может только убить всех и никого тем не спасти… Надежда одна: добраться до Сан-Ковена, встретиться с Талирой и прекратить всё это. Надо просто выжить. Надо дойти. Любым способом. Алекс знал, откуда-то знал, что это будет решающая встреча и что в его силах теперь изменить судьбы многих.

– А что будет с остальными? Я не оставлю Джейну, ей нужна помощь.

– Условие одно для всех, – усмехнулся Эван и встал.

Алекс помедлил и кивнул, по-прежнему сидя на коленях, и прижал Джейну к груди. Которая, видимо, пригодится Эвану как ещё один способ повлиять на Алекса – если что-то пойдёт не так. Но выбора больше не было.

Вскоре к нему подошёл Лайдж, а Джейну забрала Шелайя. Алекс поднялся, потянув затёкшие мышцы, и посмотрел Лайджу в глаза.

* * *

Прошли целые сутки в пути. Спешившись, Алекс отодвинул мокрый полог и вошёл в наспех поставленную палатку. Снаружи темнота и приглушённый шум дождя и ветра. Слишком тихо и спокойно. Может, это всё снится?.. А может, лишённый магии, он перестал чувствовать слишком многое.

Но нет, на запястьях жглись свежие татуировки, зудела повреждённая кожа с намертво въевшейся краской: хитрыми плетениями цепи. Алекс скинул плащ и остался в щедро подаренной Эваном серой накидке, и сейчас грубоватая шерстяная ткань была как раз по погоде.

Вспыхнуло яркое воспоминание прошившей кожу иглы с краской, шипящие слова на даори и ощущение, будто он стремительно летит в бездну – с каждым вздохом, с каждым мгновением. Теряет под ногами опору, теряет связь с миром, ничего не видит, ничего не слышит. Бессилен.

Алекс яростно мотнул головой и коротко выдохнул.

Джейна, услышав его, встрепенулась и привстала на локтях.

– Где Эван? Ты… убил его? – вырвалось у неё хрипло.

Алекс подошёл и опустился с ней рядом на низкую лежанку.

– Не думал, что именно этот вопрос ты задашь мне первым. Нет, он жив.

Джейна неловко приподнялась и уткнулась Алексу в грудь, и он вдохнул знакомый запах кожи и дыхания, растворяясь в моменте.

– А какой вопрос должна была задать?.. – явно не в силах собрать мысли, спросила она.

– Ну, например, где мы сейчас.