— А я был его научным главой, — клекая, как курица, засмеялся старик.

Сюр поднялся.

— Пошли познакомлю с коллегой, — успокоившись, произнес Сюр. — Он будет старшим в вашем тандеме.

— Тандем? — переспросил старик. — Это что еще за слово? Типа банда, как у Буру?

— Нет, это слово с моей планеты. Это значит работа двоих людей совместно над решением каких-то задач, когда один из них стоит впереди, типа главный.

— Как много ненужных слов, молодой человек. Учитесь выражаться кратко и грамотно. Сказали бы просто: он начальник, я подчиненный. Ведите меня к этому светлому пятну в вашей серой обыденности.

«Я его прибью! — мысленно произнес Сюр и сжал кулаки. — Как его не прибил Буру?..»

— Люба, — Сюр обратился через нейросеть к андроиду. — Давай его подкорректируем, он невыносим.

— Он человек, это запрещено. Глубокая коррекция личности разрешена только на убийцах.

— Я его купил. Он моя собственность…

— Ты не рабовладелец. Даже мы, андроиды, члены коммуны, а не вещи.

— Тогда я могу стать убийцей, Люба. Мне хочется его прибить…

— Верни его туда, откуда взял.

— Не могу, меня засмеют… Это будет падение моего авторитета. Меня предупреждали, что он ходячая проблема, я как-то не поверил…

— Придумай другой вариант сотрудничества. Он большой ученый…

— Он большой и старый маразматик.

— Этого у него не отнять… Мы пришли. Гумар в главной рубке ОДК.

— Вот же педант, — раздраженно буркнул себе под нос Сюр. Он с раздражением пнул дверь. Та открылась, поднявшись вверх, и ему предстала картина, которая потом долго стояла у него перед глазами.

На пульте тактика лежала голая Руди с задранными к потолку ногами. К ней пристроился Гумар, у которого были спущены только штаны. Держа ее за грудь обеими руками, он делал мощные фрикции. Руди при каждом толчке громко кричала, спиной нажимала на кнопки, а искин комментировал их действия. Вслед за воплем страсти он повторял одну и ту же фразу: «Добро пожаловать…» — и отключался. Новый толчок, новый крик Руди, дрыгающей ногами, и снова слова приветствия: «Добро пожаловать».

Над их головами на синем экране бежали строчки: «Добро пожаловать… Добро пожаловать… Добро пожаловать…»