Я посмотрел на него.

Тело Махалии наконец отправилось домой. Ашил сообщил мне об этом в тот день, когда родители похоронили ее.

Компания «Сир энд Кор» не покинула Бешель. Сворачивать свою деятельность после запутанных и жутковатых откровений о делах Бурича значило привлечь к себе ненужное внимание. Названия компании и ее филиала иногда всплывали, но связи были слишком туманные. Официальная позиция состояла в том, что о контактах Бурича, к сожалению, ничего не известно. Были допущены ошибки, и для их предотвращения будут введены в действие защитные механизмы. Ходили слухи о том, что «Кор-Интек» будет выставлена на продажу.

Мы с Ашилом ездили на трамваях, на метро, на автобусах, на такси, мы ходили пешком. Он, словно зашивая рану, вел нас через Бешель и Уль-Кому.

– А как же мой пролом? – спросил я наконец.

Мы оба ждали уже несколько дней. Я не спрашивал «Когда я вернусь домой?». Мы поднялись на фуникулере в верхнюю часть парка, названного в его честь. Она, по крайней мере, находилась в Бешеле.

– Будь у него современная карта Бешеля, вы бы никогда ее не нашли, – сказал Ашил. – Орсини. – Он покачал головой.

– Ты детей в Проломе видел? – спросил он. – Как по-твоему, они могли бы тут рождаться?

– Наверняка они здесь рождаются, – сказал я, но он меня прервал.

– Как они могли бы жить здесь? – Тучи драматично нависли над городом, и я смотрел на них, а не на него, и представлял себе детей, от которых отказались. – Ты ведь знаешь, как я стал частью Пролома, – внезапно сказал он.

– Когда я вернусь домой? – спросил я бессмысленно. Он даже улыбнулся.

– Ты отлично поработал. Теперь ты знаешь, как мы действуем. Другого такого места, как эти города, нигде нет, – сказал он. – Не только мы их разделяем. Это делают все жители Бешеля и все жители Уль-Комы. Каждую минуту, каждый день. Мы – просто последняя линия обороны: большую часть работы делают жители городов. И все получается только потому, что никто не сдается. Вот почему это так важно – не-видеть, не-чувствовать. Нельзя допустить мысль, что это не работает. Поэтому если этого не признавать, то все действует. Но если ты проламываешься, даже если не по своей вине, даже если это чуть дольше, чем на миг… то назад дороги нет.

– Несчастные случаи. Аварии на дорогах, пожары, неумышленные проломы.

– Да, конечно – если ты стремишься как можно быстрее вернуться. Если на пролом ты реагируешь так, то, возможно, у тебя есть шанс. Но даже в этом случае у тебя проблемы. Но если пролом длится дольше секунды, ты уже не можешь выбраться. Ты больше никогда не сможешь не-видеть. Большинство из тех, кто проламывается… ну, в общем, скоро ты узнаешь о наших санкциях. Но иногда – очень редко – у человека появляется и другой вариант… Что ты знаешь о британском флоте? О том, каким он был несколько веков назад? – Я посмотрел на Ашила. – Меня, как и всех остальных в Проломе, завербовали. Никто из нас не родился здесь. Все мы когда-то жили в одном из городов. Каждый из нас однажды проломился.