«Если с тобой что-то неладно, то и со мной тоже», — подумала она, но произнести это вслух у нее не хватило духу.
— Извините, — проговорил незнакомый голос. — Это вы — Винтер?
Девушки разом оглянулись. Чуть поодаль, учтиво дожидаясь ответа, стоял молодой человек с бородкой, в безвкусно яркой одежде, какая в ходу у портовых рабочих. Говорил он со странным рокочущим акцентом, и нечто неуловимое в его манере держаться наводило на мысль об армейской выучке. Винтер оттолкнулась от перил, рассеянно отряхнув с ладоней деревянную труху.
— Да, это я, — ответила она настороженно. — Кто вы такой?
Всего лишь посыльный. — Незнакомец вынул из нагрудного кармана и протянул ей сложенный вчетверо листок бумаги. — Прочтите как можно скорее, но прежде удостоверьтесь, что рядом никого нет.
— Но почему? Кто это прислал?
Молодой человек быстро глянул на Кит и пожал плечами.
— Это все, что мне велено было передать. Удачи.
— Удачи? — переспросила Винтер, немало озадаченная, но посыльный уже бодро направлялся к лестнице, каждым шагом поднимая крохотные облачка пыли.
Она посмотрела на записку, затем перевела красноречивый взгляд на Кит.
— Я побуду с остальными, — сказала та, отходя от перил.
Винтер развернула листок. На нем была всего пара фраз, начертанных изящным аристократическим почерком, который делал подпись излишней:
«Винтер, Конкордат нанесет удар по Генеральным штатам. Спешу с подмогой. Тяните время. Янус».
Винтер стиснула записку в пальцах, вне себя от накатившего гнева.
«Загнал меня в этот бедлам, неделями ни словом не давал о себе знать, а теперь сообщает, что сюда идет Орланко и я должна тянуть время?! Как? Устроить цирковое представление, чтобы отвлечь шпиков?»
Она глянула вниз, на зал, где все еще выступала Абби, и на смену гневу пришел леденящий страх.